Indhold
Udtrykket "fossil" henviser til ethvert spor af tidligere liv. En fossil kan være rester af organismer, såsom blade, skal, tænder eller knogler, eller et fossil kan indikere aktiviteten af en organisme, såsom fod, organiske forbindelser, de producerede, og huler. Der er flere forskellige metoder til fossil konservering af dyr, planter og deres dele.
Fryser
Frysning er en sjælden form for konservering, hvor et dyr forbliver frosset fra døden indtil opdagelsestidspunktet, såsom et dyr, der falder i en grop eller spalte og fryser, eller når et dyr er lynfrossent. Denne type konservering producerer ideelle intakte rester af dyr, ofte inklusive konserverede hud, muskler, knogler, hår og indre organer. Almindelige dyr, der opdages i denne tilstand, er koldhærdede dyr såsom næsehorn og behåret mammut fra den sidste istid.
Permineralization
Permineralisering er den mest almindelige type fossil konservering. Denne konserveringsmetode forekommer, når opløste mineraler i grundvand fylder de cellulære rum, såsom mikroskopiske hulrum og porer af planter og dyr. De opløste mineraler krystalliserer derefter og producerer stenede fossiler i form af dyret eller planten, som indeholder det meste af det oprindelige faste materiale. Konservering af organismer såsom tænder, knogler, skaller og træ sker ved permineralisering.
Begravelse
Begravelse er en anden type konservering. Denne konserveringsmetode forekommer, når organismer som tørvemoser med bregnerødder, kegler, stubbe og stængler, kalkede skaller, sanddollar, bløddyrsskaller og planterester ligger i jorden i mange år i områder, der er rige med meget koncentreret garvesyre. Ofte forbliver disse organismer stort set uændrede med undtagelse af noget forfald og let misfarvning.
Forme og støbninger
I nogle tilfælde forekommer konservering af naturlig form og støbninger. Med denne konserveringsmetode vil en organisme ligge i sediment, og med tiden vil det omgivende sediment hærde. Organismen opløses til sidst, og med fravær af sand eller ler til at fylde det resterende hulrum, vil der dannes en naturlig form af organismen. Den udvendige skimmel eller det ydre af formen skildrer ofte en fin detalje af organismenes overflade. Undertiden indeholder det indvendige hulrum fyldmateriale såsom sand eller ler, der duplikerer organismernes oprindelige indre overflade og skaber en naturlig støbning.