Indhold
En leder henviser til et materiale, der indeholder elektriske ladninger på dets overflade, så elektricitet kan strømme gennem det. Oftest skyldes disse elektriske ladninger tilstedeværelsen af elektroner. En materiel grad af konduktivitet afhænger af antallet af tilstedeværende ladningsbærere, mængden af ladning, der transporteres, og mobiliteten af ladningsbærerne. Generelt er stærke ledere metaller med løst bundet valenselektroner, der kan bevæge sig frit mellem atomer.
Sølv
Sølv er den stærkeste leder ud af alle kendte materialer. Da sølv er et relativt dyrt og efterspurgt materiale, bruges det imidlertid ikke ofte til dets ledende egenskaber. I tilfælde, hvor et ekstremt ledende materiale er essentielt, kan kobber overtrækkes med et tyndt lag flydende sølv.
Kobber
Kobber er en af de mest anvendte ledere på grund af dets høje ledningsevne kombineret med dets relative overflod og lave omkostninger. Da det også er et duktilt metal, kan det vikles ind i spoler og bruges til at fremstille ledninger. Ifølge Det Europæiske Kobberinstitut er kobber meget modstandsdygtig over for korrosion, hvilket også gør det ideelt til ledningsføringer til hjemmet.
Aluminium
Sammen med kobber er aluminium en anden hyppigt anvendt leder. Mens kobber er mere ledende, bruges aluminium oftere til at fremstille stegepander på grund af kobberens reaktivitet med sure fødevarer. I februar 2011 meddelte Science Daily, at aluminium sandsynligvis ville erstatte kobber i elektriske og halvelektriske køretøjer. Aluminium er mindre tæt og billigere end kobber. Dette er dog stadig i debat, fordi aluminium har mindre varmestabilitet og potentialet til at korrodere hurtigere. Det kan være nødvendigt at legeres med et andet metal til visse anvendelser.
Andre ledende materialer
Ud over de stærke ledere, der er anført ovenfor, inkluderer andre ledere guld, jern, stål, messing, bronze og kviksølv. Mens materialer generelt falder ind under kategorien at være enten en leder eller en isolator, er nogle materialer begge dele. Ifølge ScienCentral er halvledere materialer, der for det meste består af atomer, der ikke har frit bevægende elektroner, og derfor leder de normalt ikke elektricitet. Nogle af deres atomer har imidlertid fri bevægelige elektroner, som under visse omstændigheder gør det muligt for dem at være ledende.