Indhold
- Tungvægt Champion: The American Bison
- Den Mægtige Elg
- Giant American Bears
- Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
- Andre store dyr
Thomas Jefferson plejede at prale af europæiske statsmænd med de større dimensioner, som amerikanske dyr opnåede, end deres kolleger i den gamle verden. Selvom det ikke er strengt nøjagtigt, har påstanden et element eller to sandheder: Flere pattedyr, der også findes i Eurasien, når deres maksimale størrelse i Nordamerika. Mammoths, mastodons og gigantiske korte ansigtbjørne af Pleistocene er muligvis væk, men USA har stadig et par colossi blandt sine landpattedyr: specifikt nogle jumbo-store hovdyr og et par episke bruins.
Tungvægt Champion: The American Bison
Konge af Nordamerikas pattedyr, den amerikanske bison er en storslået kvæg eller vild ko, der i vid udstrækning kaldes "bøffel", selvom ægte bøfler hører til en anden slægt, der er begrænset til den gamle verden. Amerikansk bison, som berømt næsten er blevet udryddet i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, men gradvist er kommet sig gennem en dedikeret bevaringsindsats, kommer i to underarter: træbisonen i det nordlige Canada og Alaska og slettenes bison, der engang strejfede over Great Plains i millioner. Mens begge typer er titaner, er træbisonen - genindført i det historiske USA-sortiment i Alaska i 2015 - den største af de to, og også det heftigste landpattedyr i Amerika: Bulls kan overstige 2.000 pund i vægt. Træbison har også en mere fremadrettet pukkel, hvorimod slettenes bisons toppe er direkte over forbenene.
Den Mægtige Elg
En række underarter af elg, det største medlem af hjortefamilien, beboer dyrets store nordlige halvkugleområde, der strækker sig fra Skandinavien til New England. De Forenede Stater og Canada hævder den aller største elg: Alaska-Yukon-underarten, hvis tyre kan veje over 726 kg (1.600 pund). Udover sin store bulk imponerer elgen med sin høje statur - den kan stå 1,8 meter (6 fod) ved skulderen - og dets slående udseende, der inkluderer en kloddende næse, en skulderknøl, og i tyre, et storslået rack af palmate gevir.
Giant American Bears
Alaska kan påberåbe sig de to største kødædende jordarter i verden: Isbjørnen og Kodiak-bjørnen, en underart af brunbjørn begrænset til Kodiak-øhavet i det sydøstlige Alaska. Isbjørne vejer muligvis 800 kg (1.760 pund), idet det største vilde eksemplar er en mand på 1 002 kg (2.210 pund) dræbt i Alaskas Kotzebue Sound. Kodiaks kan veje mindst 680 kg (1.500 pund), skønt nogle angiveligt har vippet vægten bedre end 1.134 kg (2.500 pund). Nordamerikanske brunbjørne eller grizzlies har en tendens til at være noget mindre, selvom grizzlies i særlig rige naturtyper - såsom kysten Alaska og British Columbia og historisk set Californien - helt sikkert kan veje mere end et halvt ton. Den mere talrige og udbredte amerikanske sorte bjørn, mens den er væsentligt mindre end de største isbjørne og brune bjørne, er ingen slouch i størrelsesafdelingen: Et vildsvin eller en mand, der dræbt i North Carolina i 1998 vejes 400 kg (880 pund), og endda større bjørne er kendt i fangenskab.
Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
Wapiti kaldes ofte elg, som forvirrende kan også henvise til den eurasiske elg. Det er den næststørste hjort i verden og spredte historisk fra Østasien gennem store dele af Nordamerika. Den nært beslægtede og mindre rødhjort - undertiden taxonomisk klumpet sammen med wapiti - er udbredt fra Centralasien vestover gennem Europa. Nordamerika har verdens største wapiti-underart: Roosevelt-elgen, opkaldt efter U.S. præsident Theodore Roosevelt. Roosevelt etablerede Mount Olympus National Monument - nu den Olympiske Nationalpark - på Washingtons olympiske halvø hovedsageligt for at bevare disse mørkbelagte, rage mandede giganter. Roosevelt elg, der bor i de robuste tempererede regnskove i det nordvestlige stillehav, kan nå op på 590 kg (1.300 pund). På trods af deres større masse støtter Roosevelt elg forholdsmæssigt mindre og smalere gevir end andre nordamerikanske wapiti - måske fordi bredere stativer ville hindre dem i de tunge tømmerskove, de foretrækker.
Andre store dyr
Selvom de ligner vilde kvæg, såsom bison, er muskoxen i det nordlige Alaska mere beslægtet med geder. De er faktisk en genindført befolkning af disse uldne isaldersdyr, som også findes i det nordlige Canada, Grønland og Eurasien. En tyre-muskox kan veje 380 kg (836 pund). Skovkaribuen, den største af de nordamerikanske karibuer, er et stærkt truet dyr, for det meste begrænset til Canada, men små befolkninger beboer den amerikanske del af Selkirk-bjergene i Idaho og Washington samt sydøst for Alaskas Wrangell-St. Elias-regionen. De største tyre kan være 318 kg (700 pund). Rocky Mountain wapiti er sammenlignelige i dimensioner.