Indhold
Lipider er en vigtig del af kroppen sammen med proteiner, sukkerarter og mineraler. De kan findes i mange dele af et menneske: cellemembraner, kolesterol, blodlegemer og i hjernen for at nævne nogle få måder, som kroppen bruger dem. Lipider er vigtige for cellemembranstruktur, regulering af metabolisme og reproduktion, stressrespons, hjernefunktion og ernæring. Selvom overskydende fedt i kosten kan føre til fedme, kan mangel på lipider i kosten føre til alvorlige problemer, herunder blodpropper, knoglestruktur og synsproblemer, når fedtopløselige vitaminer ikke er til stede i kosten.
Cellemembraner
Cellemembranen består af to lag lipid: phospholipider og glycolipider med en hydrofil (vandelskende) hovedgruppe og hydrofobe (vandhaterende) fedtsyret haler, der er 14 til 24 carbonatomer lange. De lange hydrofobe fedtsyret haler af phospholipider og glycolipider klumper sig sammen i det indre af membranen, og de hydrofile hovedgrupper linjer den indre og ydre side af membranen. Membranen adskiller indersiden af cellen fra ydersiden, og de fleste molekyler kræver et specifikt protein for at hjælpe den med at krydse membranen.
Hormoner
Kolesterol er en meget almindelig lipid i kroppen og har 27 carbonatomer bundet sammen i ringe i stedet for at have langkædede fedtsyrer. Bortset fra en hydrofil alkoholgruppe med kolesterol er hele molekylet hydrofobt, og det meste af kolesterolmolekylet er i midten af membranen. Kolesterol ændres til kortikosteroider i binyrerne. Glukokortikoider regulerer metabolismen af sukkerarter og stressresponsen. Mineralokortikoider regulerer salt- og vandbalancen i kroppen. Kolesterol er også lavet til androgener som testosteron og østrogener, der regulerer reproduktion og sekundære seksuelle egenskaber (der får mænd til at se maskuline ud og kvinder ser feminine ud).
Fedtopløselige vitaminer
Sollys hjælper kroppen med at omdanne kolesterol til vitamin D, der regulerer calcium- og fosformetabolisme og er afgørende for stærke knogler og tænder. A-vitamin er påkrævet til retinolproduktion og god syn. K-vitamin er påkrævet for korrekt blodkoagulation. Antioxidantegenskaber ved vitamin E hjælper med at forhindre og reparere celleskader. Kolesterol ændres i forskellige væv til dannelse af hormoner og fedtopløselige vitaminer.
Fedtceller
Fedtceller opbevarer koncentrerede dehydrerede triacylglyceroler som fedtdråber i cytoplasmaet. Efter faste (når du vågner op om morgenen) nedbrydes noget fedt til fedtsyrer og frigøres i blodet til brug af andre celler. De fleste mennesker har nok fedt opbevaret i cirka en måned.
Hjernen
Hjerneceller har lange aksoner og dendriter, og derfor en masse cellemembran. Sphingomyelin, en phospholipid, danner myelinskeden, der isolerer nerveaksoner, og hjælper med at øge hastigheden på nerveledning.
Blodceller
Kolesterol i blodet er bundet til lipoproteiner med høj densitet og lav densitet (HLD og LDL). Steroidhormoner binder også bærerproteiner i blodet. Fedtsyrer frigivet fra fedtceller i blodet er tilgængelige for alle celler, der har brug for energi.