Indhold
Lipider er store, forskellige molekyler forbundet med egenskaben ved at være uopløselige i vand. Sammen med proteiner, kulhydrater og nukleinsyrer er lipider en af de fire hovedtyper af organiske makromolekyler, der er nødvendige for livets funktion. Lipider er involveret i, hvordan kroppen lagrer energi, regulerer biologiske processer og opretholder strukturel integritet på celleniveau. En mere detaljeret forståelse af lipider kan give kritisk indsigt i lipidernes rolle i at påvirke større menneskers sundhedsspørgsmål.
Funktioner
Lipider er en kemisk forskelligartet gruppe af forbindelser, men det definerende træk, der forbinder alle lipider, er, at de er hydrofobe, hvilket betyder, at de ikke blandes med eller opløses godt i vand. Carbonatomer er vigtige i strukturen af et lipid og andre organiske molekyler, idet kulstof danner maksimalt fire bindinger med andre atomer, hvilket muliggør dannelse af en stor mangfoldighed af molekyler.
typer
Lipider inkluderer fedt, phospholipider og steroider. Fedtstoffer fungerer i energilagring. Phospholipider er vigtige for dannelse af cellemembraner, der fungerer som "gate-keepers" for celler. Steroider tjener flere funktioner i kroppen, fra kemisk signalering til strukturel funktion. Kolesterol er et steroid, som er vigtigt for at hjælpe cellemembraner med at bevare deres struktur. Hormoner som testosteron og østrogen er steroider, der er ansvarlige for kønstræk.
Produktion
I kroppen produceres lipider af en cellulær organelle kaldet endoplasmatisk retikulum eller ER. Der er to typer ER: glat ER, der producerer olier, phospholipider og steroider, og ru ER, der producerer phospholipider til fremstilling af cellemembraner.
Struktur
Som med alle organiske molekyler er lipidmolekylets rygrad en kæde af carbonatomer. Derfra varierer de tre hovedtyper af lipidmolekyle i struktur.
I et fedt er en glycerol (en tre-carbonalkohol) bundet til en lang "hale" bestående af tre fedtsyrer (dette er grunden til, at fedtstoffer også kaldes "triglycerider").
Phospholipider er strukturelt ligner fedt, men med kun to fedtsyrer bundet til glycerolen. I stedet for den tredje fedtsyre er en phosphatgruppe.
Steroider dannes fra fire sammensmeltede kulstofringe, der er knyttet forskellige kemiske grupper, der påvirker molekylets funktion.
Lipider og sundhed
Mens mest biomedicinsk forskning har fokuseret på proteiner og deres relation til genfunktion, anerkendes lipider i stigende grad som en vigtig spiller i menneskers sundhedsspørgsmål. Ifølge National Institutes of Health påvirker lipid-ubalance sygdomme hos millioner af mennesker over hele kloden. Højt kolesteroltal påvirker hjerte-kar-sygdomme, som er den mest dræber af amerikanere. Lipider spiller også en rolle i en række sygdomme, herunder Alzheimers sygdom, kræft, astma, reumatoid arthritis og andre inflammatoriske sygdomme. Identificering og kortlægning af produktion af lipider og undersøgelse af, hvordan lipider interagerer med hinanden inden for celler, kan hjælpe forskere med at diagnosticere og behandle disse tilstande.