Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Generelle tilpasninger
- Maneeksempel
- Regionale forskelle
- Fortsætter med at tilpasse
Når solen synker lavt over Serengeti, glider en gruppe kvindelige løver gennem det høje græs, mens de forfølger en flok antilope. De jager i mørke for at forblive kølige, og de kan spise op til 70 pund kød på et møde - en fordel for enhver rovdyr, der bor i et så varmt og tørt miljø som den afrikanske savanne. Op til halvdelen af alle løver bor i Tanzania; kun et par hundrede bor uden for Afrika i Indias Gir Forest. Alle løver bor i barske miljøer, og de har tilpasset sig til at overleve.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Løver har tilpasset stærke, indtrækkelige kæber og ru tunge for at hjælpe dem med at spise deres bytte, og løver, der lever i særligt varme miljøer, har tilpasset sig til at forblive køligere i varmen.
Generelle tilpasninger
Alle løver deler visse træk, som arten udviklede som respons på miljøet. Deres solbrune farve gør det muligt for løver at smelte sammen med savannerne, åbne skove og ørkener, hvor de bor. Lange, indtrækkelige kløer hjælper løver med at slynge deres bytte, mens ru tunge gør det nemt for dem at skrælle rovets hud tilbage og udsætte dets kød. Løver jager primært hovdyr, såsom zebraer og gnu, så de har udviklet løs hud på deres mave, der beskytter dem mod deres hektiske spark.
Maneeksempel
I en given region vil den mandlige løve med den største manke sandsynligvis parre sig med flere hunner og dræbe flere afkom end hans mildt bemande kolleger. Selvom man længe har troet, at mankeegenskaber overføres langs genetiske linjer, har forskning vist, at miljøfaktorer, såsom lokal temperatur, kan påvirke mankevækst. Løver, der bor i koldere klima, har tendens til at vokse fyldigere og mere attraktive hanner. Løver, der lever i varmt klima - såsom Tsavo, Kenya - har tilpasset sig til at vokse nogen manes overhovedet.
Regionale forskelle
Som med de mandløse løver fra Tsavo, har løver, der lever i ørkenforhold, tilpasset sig til at overleve dette straffende økosystem. Mindre manes hjælper dem med at holde sig kølige. De løver, der streber Africas Namib-ørkenen, har tilpasset sig til at opdrætte hurtigt og sprede sig hurtigt, så konkurrencen om knappe byttedyrsressourcer reduceres. Løver i Kalahari-ørkenen bor i mindre grupper og spiser mindre bytte end deres kolleger, der lever i mere frodige miljøer. F.eks. Spiser Kalahari-løver piggsvin langt hyppigere end løver, der lever i andre økosystemer.
Fortsætter med at tilpasse
Vilde løvebestande faldet. Konflikter mellem løver og mennesker øges hurtigt, efterhånden som flere afrikanske landsbyboere driver landbrug og hævder løvehabitat som deres eget. Landsbyboere, der engang kun skød gener af løver, forgiftede nu hele stoltheder for at sikre deres familiers sikkerhed. Når den afrikanske savanne ændres, vil løverne til at tilpasse sig blive udfordret. Konkurrencen om ressourcer fortsætter med at stige, men kun tiden vil vise, om de kvinder, der forfølger den mørke Serengeti, bliver tvunget til at opdele i mindre stolte eller gå sammen med andre formidable kattedyr for at overleve.