Indhold
Kalksten er en sedimentær sten, der hovedsageligt består af calciumcarbonat (CaCO3). Imidlertid kan det også indeholde magnesiumcarbonat, ler, jerncarbonat, feltspat, pyrit og kvarts i mindre mængder, ifølge Encyclopaedia Britannica. De fleste typer kalksten har en granulær ure. Ofte er kornene mikroskopiske fragmenter af fossile dyreskaller. Kalsit, aragonit, travertin, tufa, caliche, kridt, sparit og mikrit er nogle sorter af kalksten.
Calciumcarbonat
Calciumcarbonat udgør mere end 4 procent af jordskorpen, ifølge Industrial Minerals Association of North America. Calciumcarbonat reagerer med syrer og producerer kuldioxid. Forbindelsen er også den vigtigste komponent i stalaktitter og stalagmitter, som er hulformationer skabt af dryppende vand. Calciumcarbonat er vidt brugt i papir-, plast-, maling- og belægningsindustrien. Det kan repræsentere så meget som 30 procent af malingen efter vægt. Calciumcarbonat er også vigtigt i byggebranchen som en ingrediens i cement.
Magnesiumcarbonat
Magnesiumcarbonat er en forbindelse, der for det meste forekommer i naturen som mineral magnesit. Det er også en vigtig komponent i dolomitisk eller magnesisk kalksten, der spænder fra 4,4 procent til 22 procent af disse kalksten. Dolomitisk kalksten bruges i stålindustrien. Det bruges som et neutraliserende middel til vandbehandling og som en kilde til kalk og magnesia inden for glasfiberindustrien.
Jernkarbonat
Også kaldet siderit, er jerncarbonat en forbindelse, der kan findes i kalksten, men kun i små mængder. Det er ofte forbundet med calciumcarbonat. Jerncarbonat er en værdifuld kilde til jern, der indeholder 48 procent af elementet. Det findes ofte i sedimentære aflejringer og i metamorfoserede sedimentære klipper. I sin rene tilstand har den et glasagtig, silkeagtigt udseende.
Andre komponenter
Mindre kemiske komponenter i kalksten inkluderer ler, feltspat, pyrit og kvarts. Feldspat krystalliserer fra magma, og findes derfor mere almindeligt i vulkanske klipper. Feldspat bruges i vid udstrækning inden for keramik, klæbende og glasindustrien. Kalksten, der indeholder pyrit, er sjælden, men er fundet Padappakara, Indien. Kvarts og ler er mere almindeligt forbundet med kalksten.