Indhold
Silkeormen er faktisk larverne, eller larven, i livscyklussen for silkeormmølen. Hvis larven udvikler sig fra puppen og ikke ødelægges på dette tidspunkt i cyklussen, så silke kan dannes, vil larven udvikle sig til en cremet hvid møllemønster i brun --- videnskabeligt navngivet Bombyx mori. Den indenlandske silkeorm findes ikke længere i naturen, men den vilde silkeorm og andre silke-spindende slægtninge forbliver utæmmet. Som et domesticeret insekt har den voksne møl mistet mange af de evner, den engang havde, herunder evnen til at finde mad og forsvare sig mod rovdyr. Derudover kan silkeormmot næppe flyve.
Reproduktion af silkeormmøl
Kopulation mellem silkeormmøl varer i flere timer. Efter parring lægger den kvindelige silkeormmal hende små æg på morbærblade. Silkeormmøl spiser eller drikker ikke i den sidste fase af deres livscyklus, de parrer sig; hunnen lægger hendes æg, og de voksne møll dør. I områder, hvor årstiderne skifter, reproduceres silkeormmot kun en gang om året. I områder, hvor klimaet altid er varmt, er mølens livscyklus vedvarende.
Når silkeorm klæber
I områder, hvor årstiderne skifter, lægger den kvindelige silkeormmal hendes æg i slutningen af sommeren, og æggene klekkes ikke ud før i foråret. Hvis det område, hvor ægene lægges i, er konstant varmt, klækkes æggene ca. 10 dage efter, at mølen har lagt dem. Fra ægget dukker en lille silkeorm op, cirka en 1/8 tommer i længden.Larven er dækket af sort hår og går til knasende på morbærblade, så snart den forlader ægget.
Larve af silkeorm
I larvestadiet, eller larvetrinet, vil silkeormen gennemgå fire smelter, inden de går i puppe. Lige inden dens første molt vil ormens hoved blive lidt mørkere end resten af kroppen. Hver gang det smelter, kaster det den gamle hud ud og vokser en større. Den første molt fjerner det unge silkeormhår og efterlader det som en hvid, glat og blød larve resten af sine dage som en silkeorm. Larve af silkeorm udvikler også et horn på bagsiden af sin krop efter den første molt. Perioderne mellem molte kaldes silkeorm-instars. Larvestadiet varer mellem 24 og 33 dage.
Pupa og metamorfose
Efter ormens fjerde molt, ser silkeormen let gul ud, og dens hud vil se strammere ud end i andre stadier. Silkeormen spinder sig selv i en silkekokon, lavet af en enkelt tråd, der kan være næsten en kilometer lang, omtrent på størrelse med en bomuldskugle. Hvis processen får lov til at færdiggøre sig inden i kokonen, skifter ormen til en møl og vil dukke op som voksen en til to uger efter indtræden i kokonen.
Voksen silkeorm
Silkeormmøl er behåret og har et vingespænde på ca. 50 mm. Hanmanden er mindre end kvinden og opsøger hende aktivt. Den kvindelige møll frigiver feromoner for at tiltrække ham, og den hanmøl har længere antenner end kvinden til at registrere feromoner på afstand. Når de to finder hinanden, parrer de sig, og livscyklussen begynder igen.