Indhold
Okapi kan være et almindeligt ord i nogle krydsord, men disse undvigende dyr er ikke så almindelige i naturen. Bor kun i udvalgte afrikanske regnskove, er okapi en del af giraffefamilien, og de har hoveder som giraffer, selvom deres hals er kortere. Deres kroppe ligner heste, og deres markeringer ligner zebraer. Voksne når op til 6 fod i længden og kan veje mere end 550 pund.
Voksne
Okapi lever op til 30 år i fangenskab, men der er ikke nok data til at forudsige, hvor længe de lever i naturen, siger University of Michigan. De lever på blade, græsser, frugter, knopper, svampe, bregne og andet løv og planteliv i regnskoven, og bruger ofte deres lange tunger for at nå de højere grene og blade. Disse ensomme dyr strejfer alene, selvom mødre ofte strejfer med deres afkom. Okapi holder sig ofte til et hjemmeareal, som de markerer ved at gnide deres hals mod træbarken. Selvom de ikke strejfer i pakker, tolererer de hinanden, selv når der er små grupper, der foder på samme sted.
Avl
Okapi makker hele året rundt, med parring især almindeligt i maj og juni og igen i november og december, sagde Animal Planet. Kvinder føder normalt en enkelt kalv efter en drægtighedsperiode på ca. 450 dage. Den gennemsnitlige kalv vejer overalt fra 30 til 65 pund ved fødslen. Det begynder ofte at amme i så få som 20 minutter efter fødslen og står op efter så få som 30 minutter. Når parringen er afsluttet, går okapi fra mandlige og kvinder generelt ensomme måder. Både mandlige og kvindelige okapi er gamle nok til at avle, når de når omkring to år gamle.
Ung
Unge okapi er lige så mesterlige til at gemme sig som deres voksne kolleger. Unge okapi tilbringer normalt deres første to dage efter fødslen efter deres mødre rundt, men tilbringer derefter de næste par måneder på at gemme sig i et rede. De vil sjældent vove sig ud og endda pleje sjældent, så de er mindre tilbøjelige til at affæle og blive tvunget til at forlade deres beskyttende havn, ifølge University of Michigan. Hvis en ung okapi er truet i reden, kommer dens mor hårdt til hjælp. Den tidlige skjulefase holder unge okapi sikre mod rovdyr og giver mulighed for meget hurtig vækst og udvikling. Sygepleje varer normalt ca. seks måneder, men kan fortsætte i op til et år.
Advarsel
Ødelæggelsen af regnskove har ødelagt okapi-befolkningen, ligesom der fortsat er krybskytteri og manglende viden om arten generelt. Feltundersøgelser på okapi mangler især ifølge University of Michigan, da okapi bor i sådanne fjerntliggende områder og generelt er meget tilbagevendende.
Bevarelse
Da forskere først opdagede okapi i begyndelsen af 1900-tallet, kæmpede zoologiske haver over hele kloden for at tilføje deres udstillinger, bemærker University of Michigan. Denne mani dræbte mange okapi, der ikke kunne overleve de lange og kedelige rejser på både og tog. Flyrejser fungerer bedre til at holde dyrene i live under transport, og når zoologiske haver først får okapi, opdrætter de dem ofte på stedet. Animal Planet bemærker, at okapis bevaringsstatus er nær truet.