Indhold
Harpe tætningen er en karakteristisk udseende Pinniped (gruppen af havpattedyr inkl. sæler, søløver og hvalrosser), der er hjemmehørende i det høje breddegrad i det arktiske hav og det nordlige Atlanterhav.
Tre hovedpopulationer eller bestande er typisk defineret: en avl på ”Østisen” i Russlands Hvide Hav, en avl på Grønlandshavets “Vestis” og den nordvestlige Atlanterhavsbestand, som er den mest talrige af alle på mere end 7 millioner dyr.
Levetiden til en harpe sæl, der kan afspilles over flere årtier, inkluderer nogle markante ændringer i fysisk udseende og en hel masse kold kilometertal dækket af årlige vandringer.
Harp Seal livscyklus
Sæler til kvindelig harpe føder hvalpe mellem slutningen af februar og midten af marts. De søger pakis - en vital form for habitat af harpesæl - i den sydlige række af artenes rækkevidde med henblik på opdræt.
Valper vejer ca. 25 pund ved fødslen, men en stabil diæt med deres mors fedtholdige mælk hjælper dem hurtigt med at få bulk med en imponerende hastighed på op til fem pund om dagen. Meget af denne vægt er den meget vigtige spæk, der holder dem isoleret i deres kølige akvatiske legeplads.
Fravænning er lidt på den hårde kærlighed ende af spektret for hvalpe. Når de er omkring 80 pund eller deromkring, forlader deres mødre dem i bund og grund for selskab med mænd for at parre sig (en aktivitet, der typisk finder sted i vandet). Hvalpe gennemgår derefter en mager periode med faste på isen i op til seks uger, overlever deres spæklagre og undertiden mister op til halvdelen af deres kropsvægt, før de omsider følger deres appetit i vandet.
Efter at en kvindelig harpesæl er parret, implanteres det befrugtede embryo faktisk ikke i livmoderen i cirka tre måneder. Dette forsinket implantation - et fænomen, der findes i adskillige pattedyr - gør det muligt for den resulterende fødsel at falde sammen med den sæsonbestemte opbygning af pakisen, der er vigtig for hvalp.
Pelttransformationer
En voksen harpe sæl får sit navn fra det halvmåneformede sorte mærke på ryggen, der (slags) ligner en harpe. Den typiske getup af en fuldvoksen harpe sæl, som udover det rygmærke inkluderer et sort ansigt og en sølvgrå krop, kontrasterer skarpt med den rent hvide frakke fra en nyfødt hvalp. Transformationen mellem baby- og voksenfrakker kommer i inkrementelle molte.
Den oprindelige pelt - kaldet a lanugo - giver de yngste harpe sælunger kælenavnet "hvidfrakker." Efter flere uger smelter hvidfrakkerne, hvilket betyder at de kaster deres pels og yderlag af hud. Denne første molt introducerer en grålig støbning til deres skind: "gråfrakke" -fasen. Dette overgår til gengæld til en plettet frakke, når de unge sæler kaldes ”slagere” for deres upraktiske hale, der ryster i vandet.
Ældre sæbe med sæve harpe med grå frakker, der viser dvælende plet, kaldes "bedlamer." Denne bedlamer-pelt forbliver i flere år og vender sig til det fulde grå i voksen alder med seksuel modenhed. Denne overgang er en temmelig hurtig endelig kostumeændring for mænd, men en mere gradvis ændring for kvinder, hvoraf nogle holder nogle deres hele liv.
Årlige bevægelser af Harpesæl
Hvalpe sæsonen ser harpe sæler samles i store grupper, der kan antage flere tusinde. Efter den parringsperiode, der kommer på hævene fra hvalpe fravænning, bevæger voksne harpe sæler nord for at gennemgå deres årlige forårsmelte - en anden aktivitet, der ser betydelige fælles sæltransport.
Efter molten fortsætter sælerne med at migrere nordpå til arktiske farvande til sommerfodring. Om efteråret kører de sydpå for til sidst at vende tilbage til deres ynglepladser. Den migrerende runde kan se harpe sæler rejser mere end 3.000 miles i et år.
Harp Seal Mortality
Levetiden på en harpesæl kan overstige 30 år, men masser af dødelighedsfaktorer kan skære et sådant løb kort. Disse inkluderer sult, bestemt, hvilket er en reel risiko for de fravenne hvalpe, der spilder væk på pakisen. En række imponerende rovdyr udgør i mellemtiden en trussel mod både umodne og voksen harpesæler.
Disse rovdyr inkluderer orkaer (eller spækhuggere), store hajer (såsom den store hvide haj på den sydlige kant af harpe sælens rækkevidde og den enorme grønlandske haj i subarktiske og arktiske farvande) og isbjørnen, den store "isbjørn" der fungerer som det mest betydningsfulde rovdyr på harpesælens høje arktiske sommerområde. (Se Reference 3, s. 830.)
Mennesker har også længe dræbt harpe sæler, både på underholdsbasis for kød såvel som for at fodre den igangværende kommercielle efterspørgsel efter sælskille.