Indhold
Kraftfulde og svære at forudsige kan tornadoer dannes hurtigt, forårsage udbredt død og ødelæggelse og derefter forsvinde minutter senere. For at spore og klassificere disse storme baserer National Weather Service tornadovurderinger på tornado vindhastighed og skadesmønstre for at bestemme tornadoens intensitet. Den forbedrede Fujita-skala klassificerer storme fra kategori 0 til kategori 5, med den øverste kategori forbeholdt kun de mest ødelæggende og katastrofale storme.
Forbedret Fujita-skala
Den forbedrede Fujita-skala indeholder seks kategorier. De svageste, EF0-tornadoer, involverer vedvarende vind mellem 105 og 137 kilometer i timen (65 til 85 mph). EF1-tornadoer har vindhastigheder op til 178 kilometer i timen (110 mph), mens de klassificerede EF2 når hastigheder på 218 kilometer i timen (135 mph). EF3-tornadoer indeholder vind op til 266 kilometer i timen (165 mph), og EF4-tornadoer kan variere op til 322 kilometer i timen (200 mph). Noget ud over disse hastigheder er en EF5-tornado og repræsenterer en ekstremt kraftig og farlig storm.
Stærke storme
De mest kraftfulde tornadoer er også de sjældneste. EF4- og EF5-tornadoer repræsenterer kun ca. 1 procent af alle registrerede tornadoer, men de forårsager to tredjedele af dødsfaldene, der tilskrives tornadoer hvert år. På grund af bekymring over borgere, der ignorerer gentagne tornado-advarsler, har National Weather Service indtaget et nyt og mere grafisk sprog i sine tornado-bulletiner vedrørende disse farlige storme. Mønstret efter det sprog, der blev brugt i advarslerne før orkanen Katrina, erstatter disse nye advarsler tørre skøn over vindhastighed og bevægelse med grafiske forklaringer på den type skader stormerne er i stand til at forårsage.
Måleproblemer
Mens den forbedrede Fujita-skala bruger vindhastighed til at kategorisere tornadoer, har meteorologer svært ved at få en nøjagtig vindmåling af en igangværende storm. Tornadoer har en tendens til at vises og forsvinde hurtigt, de kan tage uberegnelige stier langs jorden, og vejrstationer, der er tæt nok til at måle nøjagtige vindhastigheder, kan falde offer for tragtskyen. Af denne grund klassificerer meteorologer de fleste tornadoer i dagene efter stormen ved hjælp af observationer af tornadoens skade og sti til at estimere vindhastigheder.
Skadesestimater
For at lette tornadoklassificering inkluderer den udvidede Fujita-skala 28 skadesvurderingsmodeller, hver baseret på en fælles struktur eller en vare, som en tornado muligvis rammer. For eksempel, hvis et hårdttræ viser små brudte grene, antyder dette vindhastigheder fra 97 til 116 kilometer i timen (60 til 72 mph). På den anden side, hvis stormen striber barktræet fuldstændigt, ville det indikere vinde fra 230 til 269 kilometer i timen (143 til 167 mph). Ved at overveje flere skadesprøver langs tornadobanen kan meteorologer opbygge et rimeligt billede af dens styrke selv dage efter faktum.