Indhold
Latex og plast, selvom de er lignende, er to meget forskellige forbindelser. Latex dannes fra en naturlig kemisk reaktion i et træ, mens plast dannes fra en proces, der bruger olie. Både plastik og latex fremkom imidlertid som vigtige produkter i det 20. århundrede og forbliver det i dag.
Latex
Latex produceres i det brasilianske gummitræ, Hevea brasiliensis. Kemikaliet fungerer som en beskyttende belægning under træets bjælkeoverflade. Det er en overskyet hvid væske, der ligner komælk. Latex samles ved at skære et hul eller gash i træerne bark og lade latexen flyde ud; denne proces tager flere timer. I løbet af årtier er der udviklet en gradvis mere moderne latexproduktionsproces - inklusive tilsætning af konserveringsmidler, centrifugering og vulkanisering.
Plast
Plast er udviklet af olieprodukter, såsom olie eller kul. Processen inkluderer kobling af molekyler af monomerråmateriale til dannelse af en polymer. Disse polymerer skal derefter gennemgå en separat produktionsproces, såsom at tilføje kemikalier for at fremstille en ønsket egenskab ved plasten, herunder fleksibilitet eller stivhed. Plast anvendes i næsten alt fra legetøj, til biler, til medicinsk udstyr og mademballage; plast har spillet en indviklet og kritisk rolle i den udviklende og udviklede verden.
Historie
I de sidste to årtier af det 19. århundrede skabte og høstede Storbritannien gummiplantager i Malaysia med Hevea brasiliensis-træet. I det 20. århundrede blev produktionsprocessen forbedret ved hjælp af kemiske tilsætningsstoffer, især brugen af ammoniak, som hjalp med at bevare latex.
Plast blev først fremstillet af olie i 1930'erne, og dette gjorde det muligt at fremstille kemikaliet lettere. Anden verdenskrig oplevede et enormt løft i produktionen af plast, og i 1980'erne var forbindelsen allestedsnærværende.
Problemer med latex
Selvom latex og plast blev vigtige forbindelser for samfundet, blev problemer forbundet med brugen af disse produkter tydelige. I lighed med hvordan mennesker bliver allergiske overfor forbindelser i naturen, såsom jordnødder, skaldyr eller beestings, kan nogle mennesker udvikle en latexallergi. Det antages, at mindre end 1 procent af mennesker er allergiske over for latex. Disse mennesker kan ikke røre ved eller bruge latexhandsker eller kondomer uden at have en allergisk reaktion.
Problemer med plastik
På grund af den relative allestedsnærværende, kan plast forårsage alvorlige sundheds- og miljøproblemer. Visse kemikalier, der sættes i plast under produktionsprocessen, såsom ftalater, kan udvaskes fra plasten og ind i mennesker eller miljøet. Phthalater har været kendt for at forårsage problemer med det endokrine system, og lande begynder at forbyde brugen af det i børnetøj. Miljørisici forårsager på grund af den langsomme nedbrydning af kemikaliet alvorlige problemer med havdyr og landdyr. Ifølge webstedet LifeWithoutPlastic, "Beviserne for sundhedsrisici fra visse plastmaterialer vises i stigende grad i etablerede, peer-reviewede videnskabelige tidsskrifter."