Indhold
Vulkanudbrud kan, selv om det typisk betragtes som hårde, rasende eksplosioner, spænde spektret fra kataklysmiske eksplosioner til milde, relativt tamme udstrømninger af lava. Vulkanudbrud er generelt forbundet med hot spots og pladegrænser, som findes på bestemte steder over hele kloden. Rifter, typisk fundet langs pladegrænser, indeholder vulkaner, der producerer udbrud med et tydeligt sæt af egenskaber.
Fakta om Rifts
En kløft er et område, hvor jordskorpen spreder sig fra hinanden. Drivet af tektoniske kræfter kan riftningsprocessen over tid i sidste ende føre til fremkomsten af nye kontinenter. Klinger er ofte smalle og har stejle sider. De fleste kløfter - og deres vulkaner - er en del af midterhavsrygge. Lejlighedsvis kan klynger imidlertid placeres helt inden for større landmasser. Disse sjældne kontinentale skævheder kan være forbundet med eksisterende eller udviklende pladegrænser, eller de kan være placeret væk fra enhver pladegrænse.
Spalteudbrud
Selvom det sjældent er muligt for andre typer af udbrud at forekomme, er oftest den type vulkanudbrud, der forekommer ved en spalte, et sprækudbrud. Spalteudbrud adskiller sig fra mange typer af udbrud andre steder - mens de fleste andre udbrud medfører vulkansk materiale, der udvises fra en centraliseret udluftning, opstår sprækkerudbrud langs et smalt linjesegment. I dagligdags termer kan det generelle mønster af ikke-brede vulkaner sammenlignes med mønsteret i cirkulære baghave svømmebassiner, hvorimod sprækker vulkaner er mere beslægtet med skødepuljer. Fissure-udbrud forekommer i delene af kløften, der er underlagt af en bestemt slags magma kendt som basaltisk magma. Basaltisk magma er den mest almindelige magma-type i mellemhavsrygge, og har en lav viskositet, hvilket betyder, at den er tynd og løbende.
Effusive udbrudskarakteristika
Tilsammen bidrager egenskaberne ved lav viskositet og lavt gasindhold til effusive udbrud. Effusive udbrud er det modsatte af eksplosive udbrud. I et voldsomt udbrud hælder lava relativt stille og let ud af vulkanen i modsætning til de voldsomme udbrud, der ofte kendetegner andre udbrud. Lavaen, der sprøjtes ud under de voldsomme sprækkerudbrud forbundet med kløfter, opnår typisk ikke store højder, med meget af det bare hældes ud af siderne af sprækket.
Geografi og eksempler
Fordi de fleste kløfter er en del af midterhavsrygge, forekommer de fleste vulkanudbrud ved kløfter under vand. Den midtatlantiske ryg - en divergerende pladegrænse, der adskiller de plader, som Europa og Afrika ligger på, fra de plader, som Amerika ligger på - er en af Jordens primære placeringer for spaltudbrud. Island nation Island sidder på den midt-atlantiske ryg, hvilket gør det til et af de få steder i verden, hvor spaltudbrud på land regelmæssigt kan observeres. Den største lavastrøm i registreret historie forekom som et resultat af et sprækudbrud af en islandsk vulkan. Et andet vigtigt sted for spaltende vulkaner er East Pacific Rise, undertiden kaldet bare Pacific Rise, et havryg, der løber omtrent parallelt med den vestlige kyst i Sydamerika. Spalteudbrud forekommer også på land i dele af Østafrika, hvor videnskabsmænd mistænker en afvigende grænse er begyndt at danne. Det verdensberømte Kilimanjaro og Mount Kenya er en del af dette vulkanske rift-system.