Indhold
Seattle og Sioux Falls i South Dakota sidder på lignende breddegrader, men den ene af disse to byer har et mere moderat klima end den anden. Vintrene i Sioux Falls er meget koldere, og både temperatur og nedbør varierer til større ekstremer mellem sommer og vinter. Blandt andre grunde nyder Seattle et mere moderat klima, fordi Seattle ligger ved kysten, og ligesom andre store vandmasser har havene en tendens til at have en modererende virkning på klimaet i kystregionerne.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Store vandmasser ændrer temperaturen langsommere end landmasser. Landmasser i nærheden af store vandmasser, især oceaner, ændrer temperatur, når oceanerne ændrer temperatur: langsommere og med mindre ekstreme udsving end landmasser længere væk. Havstrømme som Golfstrømmen fører varme fra troperne, hvilket påvirker klimaet i områder væk fra troperne. Varmt vand øger også fordampning og i sidste ende nedbør.
Vand lagrer energi
Vand har en meget større evne til at opbevare varme end mange andre stoffer. I gennemsnit er mængden af energi, der er nødvendig for at øge temperaturen på en vandmasse med 1 grad Celsius (en spændvidde på 1,8 grader Fahrenheit), ca. 4 1/2 gange større end den mængde, der er nødvendig for at varme op en lige stor masse af jord. Følgelig varmes store vandmasser op og afkøles langsommere end tilstødende landmasser, så deres temperatur ændres mindre dramatisk med årstiderne.
Sæsonændringer
I regioner nord eller syd for troperne frigiver store vandmasser som havet varme om vinteren og opsuges om sommeren, hvilket holder temperaturerne i et mere moderat interval. Med andre ord fungerer havet lidt som en køleplade - og det er meget effektiv. De øverste 10 fod af havet kan lagre lige så meget varme som Jordens hele atmosfære.
Havstrømme
Havene spiller en kompliceret rolle i kystklimaet takket være havstrømme, der fungerer som kæmpe transportbånd, der transporterer varme væk fra tropiske regioner mod de frigide poler. Dette tjener ofte til at holde kystregionerne på de nordlige breddegrader varmere, end de ellers ville være. Den berømte Golfstrøm transporterer for eksempel varme nord langs Nordamerikas østkyst og i sidste ende mod Europa, hvilket sikrer, at Europa har et varmere og mere moderat klima end det ville gøre uden strømmen.
Tropiske regioner
I tropiske regioner forbliver både land og oceaner varme året rundt. Det varme havvand giver anledning til tropiske storme kaldet cykloner eller orkaner, et træk ved troperne, der kan have en ødelæggende virkning på kystregionerne. Når masser af vanddamp stiger op fra varmt havvand, bliver luften mættet, og vandet begynder at kondensere, hvilket frigiver enorme mængder varme, så havoverfladen forbliver varm, hvilket driver yderligere fordampning og skaber en dødbringende cyklus. Denne cyklus afsluttes først, når orkanen passerer over land eller koldt vand, på hvilket tidspunkt ingen yderligere fugtighed er tilgængelig til at brænde dens vækst.