Indhold
Mauna Loa, en af verdens mest aktive vulkaner, er også verdens største vulkan, der omfatter næsten 2.000 kvadratkilometer fra øen Hawaii, eller cirka halvdelen af øens landområde. Mauna Loa er udbrudt 33 gange siden sin første dokumenterede udbrud i 1843, og dens vulkanske aktivitet har forårsaget omfattende skader gennem årene, herunder tab af menneskeliv og ødelæggelse af ejendom. Dens udbrud er også en betydelig kilde til forurening i atmosfæren.
Skader på grund af Lava Flows
Den største fare fra vulkanen i Mauna Loa er lavastrømme fra udbrud. Tidlige beretninger om øjenvidne om den aktive periode i Mauna Loas i midten af slutningen af 1800-tallet beskriver nogle af de skader, der er forvoldt af Mauna Loas-lavastrømme. En førstehåndsregnskab af Mauna Loas 1868-udbrud beskriver en "enorm strøm af lava", der brød ud fra et krater og bevægede sig mod havet med en hastighed på 20 miles i timen og ødelagde alt i kølvandet, inklusive heste, kvæg og land, mens de lokale landsbyboere løb for deres liv. Et andet større udbrud forekom mindre end hundrede år senere. Om natten den 1. juni 1950 kom lavastrømme fra Mauna Loa ind i landsbyen Ho`okena-mauka-landsbyen i South Kona og skar gennem Highway 11, hvor byerne kun undslipper ruten og fortærer flere huse og et posthus før de rejser ud til havet. Heldigvis blev der ikke taget liv af lavastrømme fra 1950-udbruddet. Senest brød Mauna Loa ud i 1984, men lavastrømme forårsagede ingen betydelig skade bortset fra at begrave omkring 16 mil jord ejet af staten.
Skader fra jordskælv
Mauna Loa har også forårsaget jordskælvsskader. Når smeltet sten kommer ind i Mauna Loa, udvides vulkanen og bliver ustabil, hvilket sætter scenen for jordskælv, hvoraf nogle er betydelige. Disse jordskælv kan også udløse jordskred og tsunamier. Et udbrud af Mauna Loa udløste et massivt jordskælv den 2. april 1868 med en anslået størrelse på 8,0, der forårsagede et jordskred og en tidevandsbølge, der tog mange liv og ødelagde ejendom. En beretning om jordskælvet fra 1868 beskriver en snøskred, der øjeblikkeligt begraver "ti huse, 31 sjæle og 500 hoveder." På samme tid "rejste havet 20 fod langs den sydlige bred af øen ... 108 huse blev ødelagt, og 46 mennesker druknede, hvilket tabte 118 huse og 77 menneskeliv i dette distrikt i løbet af denne ene time." Mauna Loas vulkanske interaktioner med søstervulkanen Kilauea udløste endnu et stort jordskælv i 1973, hvilket resulterede i økonomiske tab anslået til $ 7 millioner, skønt der ikke blev tabt liv.
Skade fra vulkansk luftforurening
Vulkansk smog relateret til Mauna Loas vulkansk aktivitet har påvirket menneskers sundhed negativt, ødelagt afgrøder og forurenet drikkevand. Aktive vulkaner som Mauna Loa kan skabe vulkanisk smog, forkortet som "vog", som dannes når vulkanske gasser som svovldioxid kombineres med elementer i atmosfæren såsom fugt og ilt. Vog kan forårsage åndedrætsproblemer for mennesker, der lever modvind i vulkanen, dræbe afgrøder og reducere synligheden for luft- og vejtrafik. Det resulterer også i sur nedbør, hvilket har negative effekter på miljøet. Selvom Mauna Loa ikke selv er udbrudt siden 1984, er den en aktiv vulkan og har indirekte forårsaget vulkanisk luftforurening siden dens sidste store udbrud. Senest i begyndelsen af 2000'erne begyndte Mauna Loa at oppustes, og kort efter begyndte naboen Kilauea, som den har et komplekst vulkansk forhold med, at bryde ud og skabe tåge.