Indhold
Efter deres dannelse for omkring 4,6 milliarder år siden udviklede planeterne i vores solsystem en lagdelt struktur, hvor de tætteste materialer sank til bunden, og de lysere steg hen til overfladen. Selvom Jorden og Jupiter er meget forskellige planeter, besidder de begge varme, tunge kerner under enormt pres. Astronomer mener, at Jupiters kerne for det meste består af stenet materiale, hvorimod jordens jord er lavet af nikkel og jern.
Størrelse og masse
Jordens kerne har et ydre lag 2.200 km (1.370 miles) tykt og en indre zone 1.250 km (775 miles) tyk. Med en gennemsnitlig massefylde på ca. 12.000 kg pr. Kubikmeter vejer kernen 657 milliarder billioner kg (724 millioner billioner ton). Størrelsen på Jupiters kerne er mindre nøjagtigt kendt; det antages at være ca. 10 til 20 gange Jordens størrelse eller ca. 32.000 km (20.000 miles) i diameter. Kernens densitet anslås til 25.000 kg pr. Kubikmeter, hvilket ville give Jupiters kerne en masse på 137 billioner billioner kg (151 milliarder billioner tons).
Sammensætning
Jordens kerne består stort set af nikkel og jern; det ydre område er flydende, og den indre del er fast. Den flydende ydre del flyder rundt om den indre kerne med Jordens rotation, hvilket genererer et magnetfelt, der beskytter planetens overflade mod visse former for solstråling. Selvom den afdøde forfatter Arthur C. Clarke spekulerede i, at kernen i Jupiter muligvis er en enorm diamant dannet af stort pres, mener de fleste astronomer, at den er lavet af tungt, stenet materiale, der var til stede, da Jupiter først blev dannet. Umiddelbart omkring Jupiters relativt lille indre kerne er et lag brint 40.000 km (25.000 miles) tykt, klemt ind i en metallisk tilstand, der leder elektricitet. Brint fungerer kun som et metal under de enorme pres, der er stødt på planetens centrum.
Tryk
Trykket ved en planetens kerne er forårsaget af vægten af alt materiale over det, der presser ned under tyngdekraften. I Jupiters kerne estimeres trykket til 100 millioner atmosfærer, eller 735.000 tons pr. Til sammenligning opretholder Jordens kerne et tryk på 3 millioner atmosfærer, eller 22.000 tons pr. For at sætte dette i perspektiv er trykket i bunden af Mariana-grøften, den dybeste del af Stillehavet, kun “8 tons pr. Ved disse ekstremt høje pres får materien mærkelige egenskaber; diamant kan for eksempel blive et flydende metallisk stof, der samles i gigantiske "oceaner" inde i de større planeter.
Temperatur
Ved jordens kerne når temperaturerne 5.000 grader Celsius (9.000 grader Fahrenheit). Forskere mener, at kernens varme kommer fra to kilder: Ancient meteorpåvirkninger og radioaktivt henfald. Under Jordens dannelse havde solsystemet mere affald end det har gjort nu. Meteorer ramte planeten med en meget høj hastighed; mange af disse påvirkninger svarede til millioner af brintbomber, hvilket efterlod Jorden i en smeltet tilstand i millioner af år. Selvom overfladen siden er afkølet, er de indre lag stadig flydende eller halvflydende. Radioaktivt thorium, uran og andre elementer, der stadig findes i kernen, genererer fortsat store mængder varme, hvilket hjælper med at holde planetens centrum varmt. Jupiters kernetemperatur menes at være omkring 20.000 grader Celsius (36.000 grader Fahrenheit). Det ser ud til, at Jupiter stadig trækker sig sammen som en del af dens dannelsesproces. Når det sammentrækkes, frigøres tyngdenergien fra materiale, der falder mod centrum, varme, hvilket bidrager til kernens høje temperatur.