Indhold
Grundlæggende materialer
Propen er et af de basismaterialer, der er nødvendige for at producere isopropylalkohol. Denne forbindelse kommer fra fossile brændstoffer - olie, naturgas og endda kul. Gennem olieraffinering nedbrydes fossile brændstoffer til komponentstoffer; propen er et af biprodukter. Da propen og de andre biprodukter fra fossilt brændsel hver har forskellige kogepunkter, udvindes en anvendelse af varme propen med succes fra de andre stoffer. Det andet basismateriale, der er nødvendigt for at fremstille isopropylalkohol, er vand.
Hydration
En proces kaldet hydration kombinerer propen og vand. Under hydratisering reagerer bestanddelene af vand, der er brint og ilt (H20), med dem, der består af propen-kulstof og brint (C3H6). Reaktionerne danner nye kemiske bindinger og skaber isopropylalkohol (C3H7OH). Der er faktisk to midler til hydrering. Den ene er den direkte metode, den anden er indirekte.
Direkte metode
Ved direkte hydratisering kombineres propen og vand enten i deres flydende eller gasformige former. For at en reaktion skal finde sted, skal en fast sur katalysator (et stof, der udløser kemiske reaktioner) være til stede, når de to stoffer blandes. Industrielle fremstillingsprocedurer bruger ovne til at påføre tryk og varme. Ikke alle materialer forbruges imidlertid i reaktionen, og derfor anvendes der et system til adskillelse og genanvendelse af affaldsmaterialer og biprodukter. De uforbrugte materialer løber enten gennem ovnerne igen eller er adskilt til anden anvendelse.
Indirekte metode
Ved indirekte hydrering blandes propen og opløses med svovlsyre i et apparat kaldet en absorber. Resultatet er en blanding af sulfatestere. Senere blandes sulfatestrene med vand og kører derefter gennem maskiner kaldet hydrolysatorer, der nedbryder vandet og andre komplekse molekyler for at skabe isopropylalkohol. Som med den direkte metode recirkuleres nogle biprodukter enten eller afsættes.
destillation
Kemiske reaktioner er ikke perfekte, de forlader ofte biprodukter. I både direkte og indirekte fremgangsmåder til fremstilling af isopropylalkohol er det oprindelige resultat altid en blanding af alkoholen, vandet og andre forbindelser, der kan komme fra enten katalysatormaterialet eller svovlsyren. Destillationsprocessen på det endelige raffineringstrin af begge hydratiseringsmetoder skaber 100 procent isopropylalkohol.