Indhold
Forurening opstår, når kemikalier og andre fremmede stoffer blæser ned i jorden, luft og vand. Disse forurenende stoffer indeholder toksiner, der påvirker økosystemerne og de levende væsener i dem negativt. Selvom miljømæssige sundheds- og sikkerhedsgrupper arbejder for at øge bevidstheden om de farer, som forurening udgør, kan forureningen fortsat være ødelæggende for menneskers befolkning og miljøet, hvis forurening fortsætter med dets nuværende hastighed.
Extinction
Forurening har en negativ indvirkning på dyrelivet og vil fortsætte med at gøre det så langt ind i fremtiden. I en rapport fra 2004 i "New Scientist" hedder det, at forurening er den primære årsag til udryddelsen af forskellige arter af sommerfugle og andre insekter i Storbritannien. Selvom forurening udgør en trussel mod væsner på land, kan vandlevende væsener have en endnu større fare.
Ifølge Miljøstyrelsen falder anslagsvis en til 11 procent af alle marine arter udryddelse hvert årti mellem 1975 og 2015. Vandforurening kommer fra industriel og landbrugsmæssig afstrømning og ud over at udgøre en fare for vandlevende vandforurening påvirker mennesker - da udryddelse af livet i havet påvirker fødekæden negativt.
Menneskelig sygdom
Når forurenende niveauer stiger, vil menneskers eksponering for toksiner også stige. Miljøstyrelsen bemærker, at eksponering for forurenende stoffer er direkte knyttet til kræft og hjertesygdom.
Luftforurening er et primært problem i byområder og for enkeltpersoner, der bor i nærheden af store veje, da køretøjer afgiver en høj koncentration af forurenende stoffer. Når luftforurening stiger, forventer forskere, at de negative sundhedseffekter af eksponering også vil stige.
Global opvarmning
Forbrænding af fossile brændstoffer til energi, såsom kul, olie og naturgas, frigiver kuldioxid og andre toksiner i jordens atmosfære. Høje kuldioxidniveauer øger lufttemperaturen. I henhold til John Ray-initiativet kan dette medføre, at Jordens gennemsnitstemperatur hurtigt ændres.
Udtrykket ”drivhuseffekt” har ofte negative konnotationer. I virkeligheden er drivhuseffekten imidlertid en naturlig og fordelagtig proces, hvorved Jordens ozon forhindrer varme i at flygte ud i atmosfæren. Fordi kuldioxid får temperaturen på Jorden til at stige, kan ozonlagets evne til at fange varme tæt på overfladen resultere i global opvarmning, når forurenende niveauer eskalerer.
Økonomiske virkninger
Forurening på grund af dens evne til at forårsage sygdom hos mennesker kan have en betydelig indflydelse på verdens økonomi. Verdenssundhedsorganisationen bemærker, at en øget sygdomsrate på grund af forurening lægger en økonomisk belastning på forsikringsselskaber, statslige finansierede sundhedsprogrammer og enkeltpersoner selv. Desuden er, jo flere mennesker der bliver syge, jo mindre produktive medarbejdere er til stede for at udføre de nødvendige aktiviteter for at holde en virksomhed i gang. Studerende, der er fraværende i skolen på grund af sygdomme forårsaget af forurening, kan gå glip af uddannelsesmuligheder, som de ellers ville have haft - yderligere at øge de fremtidige økonomiske vanskeligheder, som samfund ville have som følge af forurening.