Indhold
Californien er den mest folkerige stat i USA og med et samlet areal på 158.706 kvadrat miles er det den tredjestørste stat efter Alaska og Texas. Den geografiske mangfoldighed inden for dens grænser, som uden tvivl er uovertruffen af nogen anden stat, karakteriseres af dens fire veldefinerede regioner. Disse regioner inkluderer kysten, ørkenerne, Central Valley og bjergene. Hver har et særskilt klima og topografi, og hver er det naturlige levested for planter og dyreliv, der er unikt for regionen.
TL; DR (for lang; læste ikke)
TL; DR: Californien har fire geografiske hovedregioner, der adskiller sig i befolkning, økonomi, dyreliv og klima: Kysten, Central Valley, bjergene og ørkenen.
Kysten
Størstedelen af Californias befolkning - 68 procent - bor i kystregionen og tegner sig for 80 procent af statens økonomi. Mennesker, der bor i de nordlige samfund, oplever koldere vejr og mere tåge end dem i det sydlige, men alle drager fordel af den moderat indflydelse af havvindene. Den gennemsnitlige temperatur i Crescent City nær Oregon-grænsen er næsten 52 grader Fahrenheit, mens det i San Diego er tæt på 64 grader.
Udover at være koldere, får den nordlige kyst mere nedbør, hvilket skaber de ideelle betingelser for kystnære redwoods. De store nåletræer danner tæt skov, der forekommer naturligt intet andet sted i verden. Californias kyst er hjemsted for sæler, havløver og udter, og pukkelryg og blåhval er årlige besøgende på de dybe ubådskanoner i Monterey Bay på Central Coast.
Ørkenerne
Fundet i den sydøstlige del af staten, Californias tre ørkener, Great Basin, Colorado og Mojave, er varme og tørre. Modtagelse af kun 4 til 10 inches regn hvert år, ørkenerne kan opleve temperaturer på over 120 grader Fahrenheit. Faktisk oplever Death Valley i Mojave-ørkenen, som er det laveste punkt i det kontinentale USA, nogle af de varmeste temperaturer på Jorden.
Ørkenklimaet er ikke gæstfrit, og der er få mennesker der. Men mange planter og dyr trives. Planter inkluderer Joshua-træet, kreosotplanten, Mojave yucca og den stikkende pære-kaktus. Dyr, der er oprindelige i Californias ørkener, inkluderer diamantback-rattlesnakes, sidewindere, coyoter, ørkenskilpadder og den ulige skorpion.
Central Valley
Californias Central Valley, der er grænset på begge sider af bjerge og strækker sig mere end 400 miles fra Bakersfield til Redding, indeholder nogle af verdens mest frugtbare og produktive landbrugsarealer. Hvis du nyder rosiner, mandler eller pistacienødder, er der en god chance for, at dine favoritter blev dyrket her. Udnyttelse af regionernes moderat klima kan landmænd endda dyrke oliven.
To floder dræner vand fra den lavtliggende Central Valley og forhindrer, at den omdannes til en sump. Det er 320 km Sacramento-floden i nord og 350-kilometer San Joaquin-floden i syd. Disse floder mødes ved en pause i kystområdet og tømmes ind i den nordlige del af San Francisco Bay.
Bjergene
Hvis du leder efter bjerge, har Californien dem. Faktisk har Sierra Nevada Range, som ligger langs grænsen til Nevada, den højeste top i det kontinentale USA. Mount Whitney, med en højde på 4.418 meter, ligger mindre end 100 miles fra Death Valley, det laveste punkt. Sierras strækker sig nord til Cascades, som indeholder Mt. Lassen og Mt. Shasta, to uddøde vulkaner, der blænder bilisterne på Interstate 5, der passerer ved foden af Mt. Shasta.
Californias to hovedområder - Sierra Nevada og Coastal Range - indeholder 41 bjerge med højder på over 10.000 fod (3.050 meter). Foruden Sierras og Coastal Range har staten flere mindre intervaller, herunder Siskiyou Range nær Oregon-grænsen og Tehachapi-bjergene i syd.
Udover gigantiske Sequoias, der er relateret til Coastal Redwoods, er Californias Sierra rækkevidde det naturlige levested for bristlecone fyr. Nogle af disse stubby nåletræer vurderes at være over 4.000 år gamle, hvilket gør dem til verdens ældste levende træer.