Indhold
Grundlaget for kvantitativ forskning er variabler, og der er tre hovedtyper: afhængig, uafhængig og kontrolleret. Forskeren vil manipulere en uafhængig variabel i et forsøg på at forstå dens virkning på den afhængige eller kontrollerede variabel. I andre tilfælde, hvor manipulation ikke er en mulighed, antages den uafhængige variabel at have en effekt på den afhængige variabel og kaldes en "statusvariabel", men behandles ofte som en uafhængig variabel. For at drage præcise konklusioner om virkningerne af en uafhængig variabel skal forskeren dog bruge en kontrolleret variabel til konsistens.
Definition
En uafhængig variabel er en variabel i forskning, der forårsager en ændring - eller antages at forårsage en ændring - til andre variabler i den udførte forskning. Forskere kan kontrollere den uafhængige variabel for at overvåge disse ændringer, eller han kan antage en ændring og se efter bevis for disse ændringer til de andre variabler.
Hvordan det virker
Lad os sige, at en forsker vil undersøge væksten af kaffebønner. De afhængige variabler i en sådan undersøgelse inkluderer antallet af anvendte kaffebønner, planternes vægt, plantens højde, bladens størrelse og tid det tager for planten at modne.
De uafhængige variabler vil påvirke resultaterne af den afhængige variabel. Disse variabler kan omfatte mængden af vand, der er til stede, anvendelsen af gødning, den anvendte mængde gødning og temperatur; mængden af eksponering for sollys påvirker også de afhængige variabler.
Kontrolleret variabel betydning
Hvis en videnskabsmand ønsker at overvåge, hvordan to forskellige typer gødning (uafhængige variabler) påvirker væksten af kaffebønnene, bliver han nødt til at kontrollere alle andre variabler. Først skal han bruge den samme slags kaffebønner og den samme mængde gødning til at dyrke begge sæt planter. Han skal sørge for at sikre, at begge sæt udsættes for nøjagtigt den samme mængde vand, sollys og temperaturer. Disse er alle kontrollerede variabler til forskningen.
Statusvariabel
I nogle situationer kan en forsker ikke manipulere en uafhængig variabel, skønt den kan have en indflydelse på den afhængige variabel. Som en teknisk betegnelse kan forskere referere til denne uafhængige variabel som en statusvariabel, men behandler den stadig som en uafhængig variabel for yderligere forskning og registrering af resultater.
For eksempel, hvis en socialvidenskabelig forsøger en kvantitativ undersøgelse af cigaretrygning og lungekræft, kan han ikke manipulere etnicitet af køn hos individuelle personer; selvom han har mistanke om, at begge uafhængige variabler kan påvirke kroppens reaktion på cigaretrygning. Disse er mærket som statusvariabler, og videnskabsmanden kan muligvis se efter ensartede effekter i både køn og etnicitet, mens de sammenligner disse resultater med andre etniske grupper og det modsatte køn for at konstatere virkningen af den uafhængige variabel.