Indhold
Siden den menneskelige historiens daggry var måneskin, stearinlys og lanterner den eneste belysning. I løbet af første halvdel af det 19. århundrede udviklede og blomstrede gasbelysningen. Desværre producerede gas et flimrende lys, der brændte teatre og hjem overalt i verden. Elektrisk lysbue, opfundet i 1809, var meget sikrere, men alt for lys til brug i et lille område. Der var behov for et mindre lys, og i 1880 patenterede Thomas Edison den første kommercielt levedygtige glødepære.
Thomas Edison
Født i Milan, Ohio 11. februar 1847, krediterede Thomas Alva Edison sin mor for succes med hans stadigt nysgerrige sind, da han engang sagde: "Min mor var ved at skabe mig. Hun forstod mig; hun lod mig følge min bøjning." Edison arbejdede som avisselskab og telegrapher, men opfindelsen var hans kald. Fra sin barndomshobby med kemisk eksperimentering til at blive en legendarisk opfinder, fikset han konstant med nye og bedre måder at gøre ting på. Han patenterede sin første opfindelse, en elektrisk stemmemaskine, i 1868. Derfra indgav han patenter for fonografen, filmkamera, fremskridt inden for telefonteknologi og over tusind andre opfindelser.
Pærer for lyspære
Thomas Edison opfandt ikke glødepæren. 25 forskellige pærer blev udviklet før Edisons. Princippet var at føre en elektrisk strøm gennem et filament, der er kraftigt nok til at få det til at gløde uden at forbrænde. Blandt de før Edison-banebrydere inden for elektrisk belysning, skabte Sir Humphrey Davy den første lysbue-lampe i 1809. Warren De la Rue designet det første glødelys i 1820. La Rues-design var afhængig af en platinumtråd, alt for dyr til enhver praktisk anvendelse . Over et halvt århundrede med eksperimenter fokuserede primært på at finde et billigt glødetråd, der kunne producere elektrisk lys i et hvilket som helst nyttigt tidsrum.
Edisons-eksperimenter
Thomas Edison og hans laboratorieselskaber, kaldet "Muckers", udførte tusinder af eksperimenter for at udvikle den elektriske lyspære. For at gøre det funktionelt krævede hvert trin opfindelsen af en ny komponent, fra støvsugede og forseglede glaspærer til kontakter, specielle typer tråd og målere. Som den tidligere indsats kom den største udfordring med et materiale, der kunne tjene som et langvarigt glødetråd. Efter at have testet tusinder af materialer, inklusive over 6.000 typer plantevækst, fandt de, at det bedste stof var kulsyreholdig bomuldstråd.
Det endelige produkt
Edison var i stand til at fremstille over 13 kontinuerlige timer med lys med bomuldstrådtrådene og indgav sin første lyspærepatent den 27. januar 1880. Senere fandt han og hans forskere, at det ideelle filamentstof var karboniseret bambus, der producerede over 1.200 timers kontinuerligt lys. Den første storskala-test af Edisons-lys fandt sted 4. september 1882, da 25 bygninger i New Yorks finansdistrikt blev oplyst.
"Det elektriske lys har forårsaget mig den største undersøgelse og har krævet de mest detaljerede eksperimenter," skrev Edison senere. "Jeg blev aldrig modet fra mig eller var tilbøjelig til at være håbløs for succes. Jeg kan ikke sige det samme for alle mine medarbejdere."