Der er mere end 30.000 kendte edderkoppearter i verden, og entomologer estimerer, at der kan være så mange som 100.000 samlede edderkoppearter. Derfor kan identificering af edderkopper vise sig udfordrende. Ved omhyggelig observation kan en edderkop imidlertid indsnævres til en bestemt familie af edderkopper. Selvom de fleste edderkopper er teknisk giftige, idet de indsprøjter gift, når de bider, er der kun få edderkopper, der er stærk nok til at skade mennesker. Edderkopper er en vigtig del af det økologiske system og spiller en vigtig rolle i at forhindre overbefolkning af insekter.
Inspicér edderkoppens ben. Mens alle edderkopper og arachnider har otte ben, er deres udseende meget forskellig fra art til art. Edderkopper med lange ben og ovale kroppe kan være ulve edderkopper, der jager efter deres bytte i stedet for at bygge væv. Benene på disse edderkopper er normalt en enkelt farve. Springende edderkopper er kendt for deres høje, sammenføjede, behårede ben og runde kroppe. De er almindelige i USA og tages sommetider fejl af tarantler. Springende edderkopper kan hoppe op til 40 gange deres egen højde.
Se efter markeringer på edderkoppen. Selvom edderkopper findes i en lang række farver, kan edderkoppens farvemønstre ofte hjælpe med at indsnævre dem til en bestemt edderkoppefamilie. Kuglevevere har normalt mørke kropper med farverige pletter. Deres ben kan også være farvet. Ulve-edderkopmager er primært brun eller sort med lysere striber på siderne. Trapdoor edderkopper har store hoveder, der ofte er en anden farve end deres underliv. Lysfarvede, delvis gennemskinnelige edderkopper, der findes i vævene, kan være netwindespindler.
Bemærk størrelsen på edderkoppen. Trapdoor og springende edderkopper er blandt de største edderkopper, der findes i Nordamerika. Selvom de kan se skræmmende ud, er de hverken aggressive eller giftige for mennesker. Ulve- og fiskerspindler er mellemstore edderkopper. Ulve edderkopper er mest almindelige omkring haver og i hjemmet; fiskespiders foretrækker at leve i nærheden af vandmasser. Meshweb og krabbe edderkopper er blandt de mindste have edderkopper.
Se efter tegn på, at edderkopperne kan være giftige. De to mest almindelige giftige edderkopper i USA, den sorte enke og den brune eneboer, har begge tydelige markeringer.Sorte enker er sorte med røde timeglasformer på abdomens. De kan også have røde prikker på deres kroppe. Brun recluses har store kroppe i forhold til deres hoveder og har en svag violinformet solbrun markering på deres ellers brune underliv.
Kontroller for en karakteristisk kropsform. Krabbe edderkopper er små edderkopper, der kan have fremspring fra deres underliv eller hoveder. De er navngivet efter deres crablike udseende og bygger væv i haver. Kamfodede edderkopper har meget runde underliv og små hoveder. De har ofte lys farve med lyse markeringer. Disse edderkopper fastgør deres væv til planter.