Indhold
Mennesker påvirker økosystemer både direkte og indirekte, og disse effekter kan variere fra minimal til katastrofal. Gennem forbrænding af fossilt brændstof har mennesker forstyrret sammensætningen af den åndbare luft, ændret jordens og vandets kvalitet og har ændret typer og fordelinger af planter og dyr rundt om i kloden. Disse effekter kan optræde enkeltvis, skønt de hyppigere handler sammen med hinanden inden for økosystemer.
Forurening
Siden den industrielle revolution har menneskehedernes afhængighed af forbrænding af fossile brændstoffer ført til ændringer i atmosfærisk kuldioxidkoncentration, hyppigheden og intensiteten af atmosfærisk ozon og smog og produktionen af andre potente drivhusgasser såsom nitrogenoxid og metan. Endvidere har stigninger i landbrugsproduktionen og brugen af kvælstofbaseret gødning udtømt essentielle jordnæringsstoffer, øget transporten af nitrogen og fosfor til vandløb og floder og ført til nedbrydning af vandkvalitet.
biodiversitet
Efterhånden som den menneskelige befolkning steg, er også den nødvendige mængde jord til husing og fodring af alle steget. For at imødekomme den stigende befolkning er levesteder, der er kritiske for andre planter og dyr, faldet, hvilket fører til reducerede bestande af forskellige fugle, fisk, pattedyr og planter. Før menneskelig indgreb var nogle keystone-arter, såsom den grå ulv, kritiske til at opretholde bestande af hjortepopulationer, en af deres primære fødekilder. Hjortepopulationer er steget i hele nationen på grund af manglende predation fra grå ulv og bliver skadedyr i mange samfund.
Interaktive effekter
Som i alle økosystemer er mange, hvis ikke alle, komponenter forbundet på en eller anden måde. Derfor kan ændringer til en komponent, såsom jordkvalitet, påvirke andre komponenter, såsom vandkvalitet og biodiversitet. For eksempel har overskydende gødningsanvendelse i landbruget i det vestvestlige USA ført til forringet vandkvalitet i hele Mississippiflodens vandskifte, herunder den hypoksiske eller iltnedbrydede zone i Mexicogolfen, der påvirker det lokale og regionale fiskeri.
Løsninger
Selvom ikke alle påvirkninger på økosystemer er reversible, er der flere måder at minimere og vende menneskelige inducerede bivirkninger på. Grønne teknologier, der reducerer afhængigheden af fossile brændstoffer, mindsker affald og har lave kulstof-foder, kan gøre målelige forskelle i kvaliteten af flere økosystemer. F.eks. Kan anvendelse af offentlig transport og bilpoolering reducere gasformige kulstofemissioner, alternative energikilder producerer færre atmosfæriske forurenende stoffer og reducere afhængigheden af landbrug i stor skala kan hjælpe med at reducere jord- og vandforurening ved at minimere overdreven brug af syntetisk gødning.