Indhold
Det er næsten umuligt at ignorere brug af fossilt brændsel i verden i dag. Fossilt brændstof findes i tre hovedformer: kul, naturgas og olie (olie). Fossilt brændstof blev skabt af døde organiske stoffer for millioner af år siden. Den nuværende videnskabelige tro er, at samfundet er for meget afhængig af fossile brændstoffer, hvilket kan føre til en miljø- og folkesundhedskrise.
Identifikation
Fossile brændstoffer kommer fra plante- og dyrestoffer, der døde for millioner af år siden. Jord og sediment blev bygget op over tid, idet materialet blev presset og presset ilt ud. Dette plantestof blev til kerogen, der bliver olie, når det varmer op til 110 grader celsius. Naturgas dannes derefter fra olie ved temperaturer over 110 grader Celsius.
Kul
Størstedelen af al minedrift til fossile brændstoffer involverer udvinding af kul. Kul kan udvindes tæt på den øverste del af jordskorpen, kaldet overfladedrift, eller fra dybt inde i jorden gennem underjordisk minedrift. Det er relativt let at genvinde kul gennem overfladedrift; skovle og bulldozere er effektive til at udvinde kul nær overfladen. Når de er udtømt, genplantes arbejderne en overflademine og går videre.
Olie
Offshore-olierigge og på land olie-derricks pumpe det meste af den olie, der udvindes i hele verden. Der bores et hul i en potentiel olieplaster, og olien pumpes ud gennem et langt rør. I USA ligger de største olieproducerende stater langs kysten ifølge Energy Information Administration
Naturgas
Naturgas og olie findes ofte i den samme jordbund. Forskere ser efter gas- og olieaflejringer med specielt udstyr, der forårsager en vibration i jorden, da visse frekvenser er forbundet med olie og gas. Pumper adskiller derefter olie og gas på stedet. Ny teknologi, kaldet "fordøjere", kan skabe naturgas fra plantestof ved at simulere og fremskynde den naturlige proces.
Teorier / Spekulation
Miljøstyrelsen mener i øjeblikket, at forbrænding af fossile brændstoffer bidrager til den globale opvarmning. Fossile brændstoffer udsender kuldioxid, når de forbrændes, en gas, der fanger varme under jordens atmosfære, hvilket forårsager en drivhuseffekt. Aktuelle undersøgelser viser, at verden frigiver for meget kuldioxid, som kan varme jorden på relativt kort tid.