Indhold
Hestehale hører til en familie af planter, der var udbredt i Devon-perioden for omkring 350 millioner år siden. I den æra var planterne rigelige, og de voksede til størrelsen af træer. Dagens hestehal, om end betydeligt mindre, benævnes undertiden levende fossiler.
Beskrivelse
Disse tidlige landplanter har kimede stængler forstærket med silica til støtte. Over jorden er stammen grøn, hvilket gør det muligt for planten at fotosyntes. Den underjordiske del af stammen er dækket af små hår, kaldet jordstængler, som forankrer planten i jorden.
Stammekonstruktion
Det karsystem, der kører på hestehalene, transporterer mad og vand til de forskellige plantestrukturer, og hule rum inde i både rod og stilk giver mulighed for gasfordeling i planten. Den segmenterede stilk har små grå blade og minigrener ved hvert led, måske en tilpasning for at undgå vandtab.
Reproduktion
Horsetails blomstrer ikke. Ligesom bregner formerer de sig gennem spredningen af sporer.
Spore-producerende fase
Sportilfælde danner små kegler på plantens stængler. Sporerne selv spredes af vinden. Hvis de lander på et vådt eller fugtigt sted, kan de spire og vokse til små planter kaldet gametophytes.
gametofytter
Gametophyten dyrker to forskellige strukturer, den ene holder kvindelige gameter i små kopper og den anden holder mandlige gameter udstyret med haler til hjælp i bevægelse. Denne fase af hestetalernes livscyklus, kendt som gametophytgenerering, findes for at sikre genetisk mangfoldighed.
Befrugtning
Hestehaler er afhængige af regn til befrugtning. Ankomsten af regn frigiver de mandlige gameter, som derefter svømmer til kopperne, der holder de kvindelige celler. Embryoerne vokser til at danne den stammelignende struktur, der kendetegner det modne korshaler.