Indhold
Fotovoltaiske celler tillader generering af elektricitet fra sollys, hvilket repræsenterer en af de mest emissionsfrie metoder til at skabe strøm. Selvom denne teknologi giver et betydeligt potentiale for menneskehedens fremtid, er det ikke uden ulemper. Farerne ved solenergi inkluderer mange forhindringer, som teknologien skal overvinde, før den virkelig kan opfylde sit grønne potentiale.
Drivhusgasser
Produktionen af solcellepaneler involverer ofte ekstremt potente drivhusgasser. En almindelig forbindelse i industrien er nitrogentrifluorid, som er 17.000 gange mere potent end kuldioxid ved indfangning af solenergi. Svovlhexafluorid, en anden forbindelse, der bruges til at skabe visse typer paneler, er den mest potente drivhusgas, der vides at eksistere. Mens producenter designer deres produktionslinjer for at fange disse skadelige gasser, kan ethvert brud på indeslutningen forårsage betydelig miljøskade.
Farlige biprodukter
Ud over de anvendte gasser producerer fremstilling af solcellepaneler også giftige biprodukter og forurenet vand. Hvert ton polysilicium produceret til solcellepaneler producerer fire ton siliciumtetrachlorid, et toksin, der kan forgifte jordbunden og gøre det uegnet til plantevækst. En miljøkonsekvensundersøgelse fra San Jose State University antyder, at det i gennemsnit ville tage et solcellepanel en til tre måneder at opveje den energi, der kræves for at håndtere det giftige affald, der blev brugt i produktionen.
Elektriske farer
Da solenergi generelt ikke er velegnet til apparater, der kræver masser af strøm som klimaanlæg og ovne, gør de fleste husejere, der bruger sol, kun for en del af deres husholdnings strømbehov. En typisk installation inkluderer en forbindelse til det lokale elnet, og husholdningen kan ”sælge” overskydende genereret elektricitet i perioder med lav brug. Desværre fungerer elektricitetsselskabets udstyr, der afbryder højspændingsstrøm fra transmissionsledninger begge veje, så i tilfælde af strømafbrydelse kan solcellepaneler, der føres tilbage i systemet, skabe dødelige spændinger for arbejdstagere, der prøver at reparere skader. Af denne grund inkluderer solcelleindkoblingssystemer en automatisk funktion til at lukke solproduktion i tilfælde af en blackout.
Installationsrisici
En anden fare for solenergi er de risici, der er forbundet med installationen. Da de fleste solcellepaneler til hjemmet er taganlæg, er potentialet for personskade eller død som følge af fald betydelig. Solenergiindustrien fører ikke regelmæssige statistikker over skader eller dødsfald som følge af solenergiinstallation, men tagdækning, elektrisk arbejde og tømrerarbejde er tre af de farligste job i Amerika, og solinstallation kombinerer alle tre. Californien har indført strenge sikkerhedsforskrifter for solcelleinstallationsfirmaer, og ny teknologi, der tillader installation på jordoverfladen eller på vandrette overflader som vinduer, kan reducere denne fare.