Indhold
Civilisationer på Nilen levede og døde af de flommer i floden, der spillede en så central rolle i deres verden. Egypten var og er en ørken, med lidt om nogen landbrugsjord og lange strækninger af året, hvor vand bare ikke er tilgængeligt. Den årlige oversvømmelse var en pusterum fra denne barske virkelighed, og ved at lære at drage fordel af dens pålidelige regelmæssighed var de gamle egyptere i stand til at skabe et vellykket landbrugssamfund.
Høsttid
Høsttid i Nildalen blev mellem april og juni afhængigt af vejret. Høsten gik forud for den våde sommersæson, når floden oversvømmer fra juni til oktober. Oversvømmelsen bragte nye silt, mineraler og næringsstoffer til landene omkring floden, hvilket igen skabte den frugtbare jord, der var nødvendig for en vellykket afgrøde. Den egyptiske høst var afhængig af oversvømmelsessæsonen for at genopfylde jorden. Hvis oversvømmelserne ikke kom, eller floden handlede uforudsigeligt på anden måde, kunne afgrøderne mislykkes, og høsten kunne formindskes eller overhovedet ikke forekomme. Uden en vellykket høst ville mange egyptere være sultne, og deres økonomi ville have kollapset.
Oversvømmelsen
Da floden Nilen flyder fra syd til nord mod ækvator, stammede de årlige oversvømmelser syd for Egypten i Etiopien. Denne årlige oversvømmelse brændte høsten, men gamle egyptere så et større potentiale i at udvikle måder at flytte vand til steder, hvor det ville have størst indflydelse. De installerede overrislingssystemer nær Kairo ved hjælp af ferskvandsfjedre som kilde. De installerede også dæmninger i det sydlige Egypten for at aflede Nilen-vandet og øge dybden af selve floden. Dette muliggjorde både en stigning i agerjord og evnen til at rejse videre til det afrikanske kontinent med skib med større lethed.
afgrøder
De gamle egyptere var store producenter af hvede og andre korn, herunder emmer, byg og hør. Hver blev brugt i dagligdagen, fra at bage brød og brygge øl til at fremstille reb eller klud. De sendte overskydende korn i udlandet og handlede med andre varer. De voksede ricinusolieplanten til smøring og papyrus til skrivemateriale. Majs kan have været den største afgrøde samlet, og forbliver det i dag. Det var kornet, som de lokale beboere anvendte til mad og handelsformål. Selvom majs måske eller måske ikke altid har givet fulde afgrøder på årsbasis, forblev det en hæfteklamme takket være dens lange opbevaringstid.
Manuelt arbejde
Gamle egyptere brugte dyrekraft som det primære middel til teknologi i landbruget. De brugte dyr som kvæg og heste til at trække plove og vende jorden til plantning. Hvis landmændene var uden dyr, gjorde de pløjningen i hånden. Da de nye siltaflejringer ikke var særlig dybe, var arbejdet ikke for vanskeligt. Egypterne brugte kameler og æsler til at transportere vand og varer, men ikke som trækdyr til landbrugsarbejde. Disse dyr græssede i græsarealerne omkring floden. Kløver var den vigtigste afgrøde til dyrefoder og forbliver det i dag.