Indhold
Alger er protoctists; der tilhører euakaryote kongeriget Protoctista, der inkluderer de højere organismer (dvs. ikke bakterier), der ikke er klassificeret som dyr, planter eller svampe. Fordi alge fotosynteser, betragtes de sommetider som planter, selvom nogle af dem er mobile. Alger er for det meste encellede, akvatiske organismer, med et par multicellulære grupper som tang. Alger har vigtige økologiske roller, herunder at producere det meste af verdens ilt og være de primære producenter - grundlaget for fødekæden for alt andet liv - i havet. De kan imidlertid også være destruktive under visse omstændigheder.
Døde zoner
••• Polka Dot-billeder / Polka Dot / Getty ImagesEt overskud af næringsstoffer i oceanerne, som regel fra landbrugskemikalier og affald fra mennesker eller dyr, fører til en overflod af alger. Når de dør og nedbrydes, udtømmes de vandet med ilt og gør det uundværligt for livet. Ifølge Wired Science er der 400 større døde zoner i verdenshavene, herunder en, der dækker op til 7.000 kvadrat miles i den Mexicanske Golf, der dukker op igen hvert år.
Giftige, alge blomster
Nogle af de arter af alger, der producerer sådanne blomster, er giftige i sig selv. Ud over at nedbryde vand med ilt, forgifter algerne de filterfødende skaldyr, såsom muslinger og muslinger, der spiser dem. Skaldyrene bliver til gengæld giftige for alle dyr, inklusive mennesker, der spiser dem. Potentielt dødelige udbrud af toksicitet af skaldyr forekommer hvert år, og mennesker dør sammen med havpattedyr, fugle, fisk og højere hvirvelløse dyr. Nogle gange frigiver algerne direkte toksiner i miljøet. De alger, der forårsager giftige blomster, er for det meste sorter af røde alger, deraf navnet på rødvande for de dødbringende blomster.
I akvakultur
I mindre skala er alger en skadedyr i tanke, søer og søer, der bruges til fiskeopdræt. Ligesom i havet kan alger udtømme vandet med ilt og skabe problemer for fisk. Alger kan også overvælde planter og immobile dyr, som koraller, og tilstoppe udstyr. I svømmebassiner, haver og fuglebade er alger lidt mere end grimme, men i akvakultur er de ofte et alvorligt problem.