Indhold
Hårdhed er et relativt udtryk, når der refereres til materialer, både metal og ikke-metal. Generelt involverer hårdhed et højt smeltepunkt, ridsemodstand og høj modstand mod deformering under tryk. Krom er blandt de hårdeste metalliske elementer sammenlignet med overgangsmetaller som kobber og jern, alkalimetaller inklusive natrium og efter-overgangsmetaller såsom bly. Forbindelser og legeringer af metaller og andre elementer kan imidlertid være sværere end dem, der er i deres rene tilstand.
Hårdhedsskala
Hårdhed er en egenskab, der i starten virker enkel, men har komplicerede aspekter, der kommer op under nøje undersøgelse. For at vurdere og sammenligne hårdheden af materialer har forskere udtænkt en række test og måleskalaer. For eksempel er Mohs-skalaen et relativt klassificeringssystem, der sammenligner materialernes ridsemodstand. Så hvis materiale A kan ridse stof B, skal A være hårdere end B, og A får et højere Mohs-tal. Det hårdeste stof, der er bedømt af Mohs, er diamant med en score på 10, og det blødeste er talkum med en bedømmelse af 1. Vickers-skalaen bruger et diamantindenter i form af en højre pyramide, som derefter presses ind i testmaterialet i 10 til 15 sekunder og rapporteret som VHN eller Vickers Hardness Number.
Stållegeringer
Stål er en legering af jern, kulstof og andre materialer; en række stål tilbyder en række forskellige egenskaber, inklusive hårdhed. Krom tilsættes for at øge korrosion og kemisk resistens samt hærdning og høj temperatur styrke. Bor, nikkel, molybdæn, niob og titan kan alle tilføje forstærkende og hærdende egenskaber. En kombination af disse forskellige stoffer kan producere nogle af de hårdest kendte metaller.
Wolframcarbid
Wolframcarbid 857 er lavet af 85,7 procent wolframcarbid, 9,5 procent nikkel, 1,8 procent tantal, 1,5 procent titan, 1 procent niob og 0,3 procent chrom. Denne form for wolframcarbid måler mellem 8 og 9 i Mohs-skalaen. Det er fire gange hårdere end titan.
Chrom
Med en Mohs-vurdering på 8,5 er krom det hårdeste rene elementære metal; de stål, der bruger krom, er imidlertid hårdere, end elementet er i sig selv. Kun spormængder af krom kræves for at tilføje betydelig hårdhed til stål. Foruden brugen i legeringer tilføjer forkromning en tynd belægning af metallet til andre materialer, hvilket giver en skinnende, hård ydre "skal", der også modstår korrosion.
Metalforbindelser
Når kemisk kombineres med andre elementer, kan nogle metaller producere ekstremt hårde stoffer. For eksempel kombineres de sjældne metaller rhenium og osmium med bor for at fremstille forbindelser, der er meget hårdere end stål; faktisk er osmiumdiborid kendt for at ridse diamant, det hårdest kendte stof, der forekommer naturligt.