Indhold
Dyrkning af silkeorm begyndte i Kina for over 5.000 år siden. I det 11. århundrede bragte handlende fra Europa silkeormens habitat hjem med sig i form af frø af morbærtræer samt silkeormæg. I dag produceres silke i Kina, Japan, Italien, Frankrig og Spanien, skønt silke i vid udstrækning er blevet erstattet af syntetiske stoffer. At fremstille silkestof fra silkeormkokoner tager mange kokoner og er meget tidskrævende. Dette er grunden til, at rene silkeklædningsgenstande er meget værdsatte og relativt dyre.
Unikt habitat
Silkeormen er en meget specialiseret føder. Den spiser kun bladene af morbærtræer. Fordi silkeormen er blevet tamet, så dens kokoner kan høstes for at fremstille silkestof, lever den ikke længere i naturen, men afhænger af menneskeskabte levesteder for at overleve.
Livsfaser
Efter udklækning gennemgår silkeorme tre livsfaser - larver (hvide orme med store hoveder), pupper (spundet til kokoner) og voksen (hvid med brune pletter og fire vinger). Voksne silkeorme har mistet evnen til at flyve efter århundreder med menneskelig dyrkning. Som et resultat er de ikke i stand til at eksistere i deres naturlige habitat.
Bedste mulberry træer
Eksperter inden for dyrkning af silkeorm eller sericulture hævder, at den bedste silke er produceret af silkeorme, der foder på bladene fra hvidfrugt eller sortfruktede morbærtræer. Hvis mulberryblade ikke er tilgængelige, trives silkeorme på et specielt designet kunstfoder.
Silkeormcokoons
Ifølge Center for Insect Science Education på University of Arizona består en silkeormkokon af en enkelt streng, der er over 900 meter lang - næsten 3.000 meter. Det tager omkring 300 kokoner for at fremstille et pund silke. Coconerne opvarmes i ovne, koges eller tørres i den varme sol for at dræbe ormen indeni. Derefter løsnes kokonerne omhyggeligt og kombineres med tråde fra andre kokoner for at fremstille en enkelt silketråd.
DIY silkeormhabitat
Det er lige så nemt at oprette et silkeormhabitat som at lægge blade af morbærtræ i en papskoskasse. Hold dine silkeorme forsynet med masser af friske morbærblade, da de spiser nok til at vokse 10.000 gange tungere end når de klekkes.