Indhold
Jordens ydre lag består af tektoniske plader, der interagerer med hinanden på deres grænser. Bevægelserne på disse plader kan måles ved hjælp af GPS. Mens vi bruger GPS i vores telefoner og biler, er vi for det meste uvidende om, hvordan det fungerer. GPS bruger et satellitsystem til at triangulere en modtagers position hvor som helst på Jorden. Ved at bruge et netværk af modtagere i nærheden af pladegrænser kan forskere meget nøjagtigt bestemme, hvordan pladerne opfører sig.
Hvad er GPS?
GPS står for Global Positioning System. Ifølge de inkorporerede forskningsinstitutioner for seismologi består et GPS-system af et netværk af 24 satellitter og mindst en modtager. Hver satellit består af et meget nøjagtigt atomur, en radiosender og en computer. Hver satellit kredser omkring 20.000 kilometer (12.500 miles) over overfladen. Det udsender konstant sin position og tid. Den jordbaserede modtager skal "se" mindst tre satellitter for at få en trianguleret position. Jo flere satellitter modtageren kan bruge til triangulering, jo mere nøjagtig bliver beregningen. En håndholdt GPS-modtager har en nøjagtighed på ca. 10 til 20 meter. Med et forankret system kan nøjagtigheden være i millimeter. De mest nøjagtige GPS-modtagere er nøjagtige til inden for et riskorn.
Sådan bruger forskere GPS
Forskere opretter store netværk af GPS-modtagere for det meste nær pladegrænser. Hvis du så en af disse modtagere, ville du sandsynligvis ikke tænke meget på den. De har generelt et lille hegnet til beskyttelse og et solcellepanel til at drive dem. De er placeret på grundgrunden, hvis det overhovedet er muligt. De kan også være trådløse, så de har også en lille antenne. De moderne GPS-modtagere brugt af forskere er næsten realtid, og bevægelse kan ses sekunder tilbage på laboratoriet.
Pladetektonik
Pladerbevægelser detekteret af GPS understøtter pladetektonisk teori. Plader bevæger sig lige så hurtigt som dine negle vokser. Plader spredt væk fra hinanden ved oceaniske kamme og konvergerer i subduktionszoner. Plader glider af hinanden ved transformeringsgrænser. Kollision, ligesom ved Himalaya, registreres nøjagtigt. Ved San Andreas-fejl kryber den tektoniske plade i Stillehavet i nordvestlig retning langs den nordamerikanske plade. På grund af GPS-teknologi ved vi, at krybningshastigheden ved San Andreas-fejlen er ca. 28 til 34 millimeter eller lidt over 1 tommer pr. År, ifølge Nature-artiklen "Lav styrke af dybe San Andreas-fejlmåler fra SAFOD Core. "
Hvad andet er det godt til?
Forskere kan mere nøjagtigt lokalisere og forstå jordskælv ved hjælp af GPS-data. De kan endda hjælpe med at skabe tidlige advarselssystemer for jordskælv, ifølge Phys.org. Selvom de ikke forudsiger jordskælv, kan de hjælpe med at bestemme, hvilke fejl der mest sandsynligt har jordskælv.