Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Æg Egenskaber
- Æggæggelse
- Tidsramme
- Æg befrugtning
- Anvendelser inden for bioteknologi
Æggeceller eller æg er cellerne, der anvendes af kvindelige organismer til at reproducere afkom. I modsætning hertil benævnes de reproduktionsceller, der bruges af mænd, sædceller. Hos pattedyr dannes et nyt individ, når et æg fra moren og en sæd fra faderen samles og lader deres genetiske materiale smelte sammen.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Æggens vigtigste funktion er at overføre genetisk materiale til den næste generation gennem reproduktion.
Æg Egenskaber
Reproduktionsceller eller gameter har halvdelen af den genetiske information, der kræves for at danne et nyt individ, så mødet med en sædceller med et æg resulterer i et komplet sæt kromosomer. Ældre pattedyrægceller er relativt store, 0,0039 inches i diameter, og indeholder mange proteiner og proteinforstadier. Dette skyldes, at når en sædcelle introducerer dens genetiske information til ægets, skal ægget reagere hurtigt, så celledelingen kan begynde, og der kan dannes en ny organisme.
Æggeceller indeholder også mange mitokondrier, der leverer den krævede energi til cellereplikation og -deling. Mitokondrisk forværring forekommer med alderen og menes at bidrage til de vanskeligheder, som mange kvinder oplever, når de prøver at blive gravid i deres senere år.
Æggæggelse
Æggeceller findes på et specielt sted i kroppen kaldet æggestokke. En kvinde fødes med alle de ægceller, hun nogensinde vil have, men de præsenterer sig ikke for befrugtning før efter puberteten. Dette er, når ægløsning først finder sted. Under menstruationscyklussen er æggene, der modnes og forbereder sig til ægløsning, indkapslet i æggestokkestrukturer kaldet follikler.
Når disse bestemte æg modnes, stiger størrelsen på folliklerne, der indeholder dem, og niveauet af østrogen i kvindekroppen. Denne hormonelle forandring bidrager til de kropslige forandringer, som mange kvinder oplever halvvejs gennem menstruationscyklussen, såsom øget libido og udtynding af cervikalslim. Æggløsning opstår, når den ene follikel sprænger åbent, og frigør ægget inde i det til foldene i kvindens æggeleder.
Tidsramme
Når ægget er inde i æggelederen, har en ægcelle cirka 48 timer at leve. Hvis den ikke befrugtes af en sæd inden for denne tid, dør den. Folliklen, der frigav ægget, kaldes nu et corpus luteum, og det udskiller et hormon, der kaldes progesteron, i cirka to uger efter ægløsning. Hvis ægget forbliver ubefruktet, vil corpus luteum forringes og ophøre med at udskille hormoner. Dette fører til, at livmoderhudet fældes og menstruationens begyndelse.
Æg befrugtning
Hvis ægget kommer i kontakt med sædcellerne, mens det falder ned på æggelederne på vej til livmoderen, kan der ske befrugtning. Ægget er dækket af en tyk membran, som sædcellen skal trænge igennem. Når ægget er inde i ægget, finder en kemisk reaktion sted for at forhindre anden sæd i at komme ind. I mellemtiden vil den succesrige sædcelle miste halen, mens dens DNA-pakket hoved smelter sammen med æggets kerne.
Anvendelser inden for bioteknologi
Fordi æggeceller er udstyret med mange energiproducerende mitokondrier og en overflod af det cellulære maskineri, der kræves til proteinsyntese, er de blevet brugt i årtier af farmaceutiske virksomheder med henblik på lægemiddeludvikling. Forskere er simpelthen nødt til at introducere gener eller genprodukter, som de er interesseret i at studere, til ægcellen, og cellen vil producere proteinerne.
Denne nyttige egenskab ved ægceller har også ført til eksperimentel kloning. Æggets kerne kan fjernes og erstattes med kernen i en somatisk (krop) celle. Dette vil få æget til at begynde at dele sig, som det ville ske efter befrugtning, hvilket producerer et embryo med den nøjagtige genetiske kombination af substitutionskernen.