Indhold
Jordens kerne består af en solid indre kerne og flydende ydre kerne, begge for det meste fremstillet af jern. Uden for disse dele er mantelen og derefter den skorpe, som vi lever på. Jordforskere har teoretiseret, at jordens kerne er ansvarlig for planeterne magnetfelt såvel som pladetektonik.
Indre kerne
Jordens indre kerne har en radius på lidt mere end 1.200 kilometer. Det består af jern og nikkellegering sammen med et lettere element - sandsynligvis ilt. Den indre kerne er kølet ned lige siden Jorden dannede sig, men dens temperatur er stadig den samme som på solens overflade. På grund af dens temperatur kan jernet, det indeholder, ikke magnetiseres.
Ydre kerne
Den ydre kerne er ca. 2.200 kilometer tyk og er lavet af flydende jern og nikkellegering. Det har en køligere temperatur end den indre kerne, der spænder fra 4.400 grader celsius i den del, der er tættest på mantelen til 6.100 grader celsius i den del, der er tættest på den indre kerne. Den ydre kerne mobilitet gør det muligt at generere elektriske strømme.
Magnetfelt
Jordens magnetfelt er ikke resultatet af den indvendige kerne i jern, men fra strømme genereret i den flydende ydre kerne, der stammer fra et fænomen kendt som "dynamo-effekten." Jordens rotation hjælper med at skabe denne effekt ved at generere disse strømme, ligesom frie elektroner frigives fra metallerne i væskekernen. Denne kombination af frie elektroner, flydende ydre kerne og en høj rotationshastighed spiller en væsentlig rolle i oprettelsen af magnetfeltet. Styrken af magnetfeltet afhænger af alle tre faktorer.
Jordskælv
Når et jordskælv opstår, transmitterer det seismiske bølger fra jordskælvets fokus gennem Jorden. Seismiske bølger passerer ikke gennem den indre kerne. Den ydre kerne transmitterer dog seismiske bølger. Der findes to typer seismiske bølger: komprimerende eller primære (P), bølger og forskydning, eller sekundære (S), bølger. Når en af disse bølgetyper passerer gennem den ydre kerne, bliver de komprimeret og bremses betydeligt. På grund af ændringen i egenskaber kaldes bølgerne K-bølger, når de kommer ind i kernen. Når bølgerne når overfladen igen, kan de hjælpe forskere med at bestemme, hvor jordskælvet stammer.