Indhold
Den stereotype ørken har sandklitter, kaktus, flammende sol, klapperslanger og skorpioner. Faktisk er ørkener langt mere varierede. De har nogle ting til fælles: De er tørre, har begrænset vegetation og relativt få dyrearter. Kun nogle ørkener har sand og overdreven varme; andre er stenede og kolde. På grund af dette er populationer af rovdyr og byttedyr i ørkener ikke universelle. Den ene ting, de har til fælles, er evnen til at overleve i tørre omgivelser.
Black-tailed Jackrabbit
Sort-halede jackrabbits lever i amerikanske ørkenkratlande. Disse natlige harer er udelukkende planteetere og spiser ethvert planteliv, de kan nå. Jackrabbits udvinder alt vand de har brug for fra den vegetation, de spiser. For at få succes, skal rovdyr, såsom høge, coyoter og bobcats, fange dette hurtige bytte, som kombinerer løb og skjul for at undgå fangst. En jackrabbit advarer andre om fare ved at flikke med halen for at udsætte den lyse hvide side. Hunner kan have op til fire kuld i løbet af året med et gennemsnit på tre eller fire sæt pr. Fødsel.
Kangaroo Rat
Kenguru rotten er en amerikansk ørken dweller, der bor i en hule i løbet af dagen. Om natten ser det ud til at fodre, primært på frø, græs og andre planter, selvom insekter lejlighedsvis er på menuen. Denne mad giver nok vand til gnavere, så de kan overleve i ørkenen. Rovdyr er dog en trussel - slanger, ræve, grævlinger, ugler, bobcats og coyoter. Hvis de kan klare at undgå rovdyr, har kengururotter en levetid på to til fem år.
Bjergløve
Bjergløver lever i en række forskellige levesteder, såsom ørkener, sumpe og skove. De har et begrænset behov for ferskvand. Selvom de er rovdyr, tilbringer de store dele af dagen med at skjule og hvile bag klipper, buske eller ethvert ledigt husly. Deres kraftfulde bagben giver dem enorme løb- og springevne, hvilket gør dem til hårde rovdyr. Bjergløver er i stand til at tage bytte større end dem selv, og dræbe med deres skarpe kløer og stærke kæber. De er imidlertid på vagt over for mennesker og vises sjældent, hvor mennesker kan observere dem.
Elfugle
Mange ugler findes i amerikanske ørkener, og alveuglen er en af de mindste arter. Kombinationen af fremragende syn, selv i svagt lys, overlegen hørelse og lydløs flyvning giver dem mulighed for at fange bytte om natten. Virvelløse dyr som skorpioner, tusinder og biller er uglernes primære fødekilde. Elveugle kan selv være bytte for større ugler, slanger, coyoter og bobcats. Men fordi deres reden bygges højt fra jorden, ofte i enorme kaktus, har rovdyr begrænset succes. Kaktuserne fungerer også som en vandkilde til uglerne.
Emperor Penguin
Kejserpingviner, den største pingvinart, er hjemmehørende i en kold ørken: Antarktis. Mens de er på overfladen, har de voksne ingen naturlige rovdyr. Pingvinerne bruger en hel del tid på isen, når de indleder den næste generation. Hvert år rejser kejsermingviner 50 miles ind i landet til ynglepladser. Når kvinden lægger et æg, vender hun tilbage til havet for mad og vand. Hannen står vagt, indtil hunnen vender tilbage for at passe kyllingen; på dette tidspunkt går han af på jagt efter næring. Efter seks måneder med denne kontinuerlige vandring mellem avlskolonien og havet går hele familien hen til vandet. Der står de over for rovdyr som leopardsæler og spækhuggere.