Indhold
Den uldne mammut (Mammuthus primigenius) døde ud for ca. 10.000 år siden, selv om en bestand af dværgmammødder overlevede indtil 1700 f.Kr. på den arktiske Wrangel-ø. De vises først i fossilrekorden for ca. fire millioner år siden i Afrika. Ulde mammuter var en af mammutfamilien, nu alle uddøde, og var tæt knyttet til den uddøde mastodon og de overlevende afrikanske og asiatiske elefanter. Uldende mammuter blev fundet over Nordamerika og Eurasien i tundra- og græsarealer.
Beskrivelse
Uldige mammuter var op til 12 høje fødder ved skulderen og vejer så meget som 12 ton. De var dækket af tæt pels op til en meter lang med et fint underlag af uld. Mammoths havde små ører, buede tænder op til 16 meter lange og et højt, kuppelt hoved. Det menes, at de har boet i familiebesætninger og at migrere mellem madkilder gennem året.
Historie
Uldmammuter vises i forhistoriske hulemalerier i Frankrig, Spanien og Storbritannien og findes også i stammelegender i Nordamerika og Sibirien. De var til stede i Nordamerika, da kontinentet først blev beboet af mennesker. I 1796 var den franske videnskabsmand Georges Cuvier den første vestlige videnskabsmand, der studerede mammutknogler og anerkendte dem som resterne af en uddødd art, der var tæt knyttet til elefanterne. Mammoth elfenben indsamles stadig i Sibirien som erstatning for elefant elfenben.
Habitat
I løbet af istidene blev store områder i det nordlige Eurasia og Nordamerika dækket af isark. Ulde mammuter boede på den flade tundra og græsarealer syd for islagene. Det antages, at disse områder er blevet dækket af græs og mos samt buske. Det antages, at mammuter har været nødt til at forbruge op til 700 pund vegetation om dagen for at overleve.
Extinction
Nyere bevis tyder på, at uldne mammuter overlevede i Europa og Sibirien indtil 8000 f.Kr., med en lille befolkning, der overlevede indtil 3750 f.Kr. på St. Pauls Island i Alaska og et dværgrace i live på Wrangel Island indtil 1700 f.Kr. Deres udryddelse menes at være forårsaget af en kombination af forsvinden af dets habitat i slutningen af den sidste istid og menneskelig jagt.
Frosne mammuter
Der er opdaget adskillige komplette ægte mammute slagtekroppe, der er bevaret i permafrosten i Sibirien. Det mest berømte eksempel var Dima, en 40.000 år gammel baby-mammut opdaget i 1977 i det nordøstlige Sibirien. I 2007 blev en kvindelig kalv, kaldet Lyuba, opdaget i Rusland. Der har været megen spekulation om muligheden for at klone mammuten, men da frysning skader celler og DNA, er dette stadig umuligt med den nuværende teknologi.