Indhold
Vådområder er store landområder med en høj procentdel vand eller våde områder, som myrer og sumpe. De er ekstremt vigtige for miljøets sundhed, fordi de renser regn og spildevand, før det kommer ind i større floder, søer og oceaner. De leverer også levesteder til vilde dyr.
Som alt vand har vådlandsvand en pH-måling. PH er vandets surhedsgrad, og vådområder kan have forskellige niveauer af surhedsgrad, som planterne og dyrene i dem har brug for for at trives. Når pH ændres, kan det dræbe disse planter og dyr såvel som forhindre, at vådområderne fungerer. Der er tre hovedfaktorer, der kan påvirke vandets pH i vådområder.
Spildevand
Spildevand er den vigtigste faktor, der kan ændre pH-værdien i ethvert vådområde. Spildevand er ethvert vand, der ændres af menneskelig bosættelse og kan omfatte poolvand, spildevand samt storm afløb. Spildevand kan behandles med kemikalier for at rense eventuelle farlige forbindelser som i tilfælde af kommunalt spildevand, eller det kan være ubehandlet som i tilfælde af stormafløb. Fjernelse eller tilsætning af kemikalier til dette vand såvel som den eksisterende pH-værdi i selve vandet kan ændre pH-værdien i et vådområde markant. F.eks. Behandles vand i store byer ofte for at være "bløde" eller mere sure end i landdistrikter. Dette vand har en meget lav pH-værdi eller et højt syreniveau, hvilket hæver pH i et vådområde. Hvis vådområdet har planter, der ikke tåler surt vand, kan de dø af.
Mineraler
Mineraler, der findes i jorden, der omgiver vådområderne, såsom salt, kan påvirke vådområdets pH. Mens de fleste vådområder akklimatiseres til mineraler i den omgivende jord, kan menneskelig udvikling, minedrift, konstruktion og industrielle operationer sætte forskellige mineraler i jorden, som ikke findes der naturligt. Nedbør filtreres gennem disse mineraler, opløser dem og fører dem ind i vådområderne. Afhængigt af mineralet kan vådområdets pH stige eller falde. Et minerallignende diabaseberg, som er almindeligt i stenbrud og miner, kan øge pH-værdien i et vådområde, hvis det afdækkes i nærheden.
Syreregn
I modsætning til spildevand og opløste mineraler, der kan forårsage, at pH-værdien i et vådområde svinger på en hvilken som helst måde, vil sur regn kun sænke pH-værdien eller gøre vandet i vådområdet mere surt. Surt regn er forårsaget af forbindelser i atmosfæren, der reagerer med hinanden og danner syrer, der derefter falder tilbage til jorden som regn. Nogle af disse forbindelser inkluderer svovl og nitrogen.