Indhold
Forurening forstyrrer et økosystem tydeligt, når giftige kemikalier dræber planter og dyreliv. Selv når et forurenende kemikalie tilskynder til vækst, kan det imidlertid have en ødelæggende virkning på den ømfintlige balance i et økosystem. Nogle typer næringsstofforurening forårsager en hurtig stigning i plante- og alge vækst; dette er kendt som eutrofiering. De resulterende ændringer i pH og iltindhold kan have en ødelæggende virkning på biodiversiteten.
Hvad er overgødning?
I en eutrofieringscyklus modtager en vandmasse en tilstrømning af naturlige eller menneskeskabte kemiske næringsstoffer. Disse næringsstoffer tilskynder til hurtig vækst, især til enkle alger og planteliv, der overbefatter vandoverfladen. Fotosyntetiserende organismer overgår andre dyr og planter og dominerer økosystemet.
Overskuddet af simpelt planteliv ændrer den kemiske sammensætning af økosystemet og dræber dyr og planter, der ikke kan tilpasse sig hurtigt skiftende forhold, mens de tilskyndes til befolkningsbomme i nogle få planter og dyr. Som et resultat falder det samlede antal forskellige arter, der lever i miljøet, hvilket eliminerer den biologiske mangfoldighed og gør systemet mindre økologisk robust.
Betingelser for overgødning
Eutrofiering begynder, når uorganiske næringsstoffer, primært nitrogen og fosfor, strømmer ind i en vandmasse. Disse kemikalier kan komme fra naturlige kilder såsom periodiske oversvømmelsescyklusser i græsarealer. De fleste hurtige stigninger i uorganiske kemikalier stammer imidlertid fra menneskelig interferens, herunder afstrømning fra græsplæner eller gødningsproducenter. Indførelsen af salpetersyre og fosforsyre gør miljøet til et midlertidigt surt næringsparadis for plantelivet.
Algale blomster og pH
De enkleste, hurtigst bevægelige organismer drager fordel af denne næringsforsyning mest effektivt. Fotosyntetiserende alger dækker søen eller damoverfladen og konkurrerer om lys. De kemiske biprodukter ved denne fotosynteseproces øger vandets pH og gør det mere basisk. Delikate organismer, der ikke kan overleve under disse kemiske forhold, dør, mens hårdere dyr, der lever af alger, vil opleve befolkningstilvækst.
Organisk stof og pH
Når tiden går, udtømmes de uorganiske næringsstoffer, og algene begynder at dø. De døende alger falder til bunden af søen og nedbrydes. Bakterier, der nedbrydes af dette organiske stof, udvask ilt fra vandet og producerer sure biprodukter. Dyr, der foder bund, der ikke kan håndtere det lave iltindhold og det lave pH dør, hvilket mindsker den biologiske mangfoldighed i miljøet.