Indhold
Et standard geografisk koordinatsystem blev opfundet for at gøre det lettere at navigere rundt i verden. Horisontale breddegrader og lodrette længdegrader udgør dette gittersystem og skærer jorden op i kvadranter og vinkler. Ved at bruge Jordens centrum som udgangspunkt, kan en vinkelafstand, målt i grader, beregnes og derefter bruges til at fastlægge placeringen af et sted på Jordens overflade.
Latitude Lines and Equator
Breddegradslinjer markerer pr. Definition vinkelafstanden mellem ækvator og enten nord- eller sydpolen med henvisning til Jordens centrum. Ækvator bruges som oprindelsen til måling af breddegrad, fordi det er linjen, der omkranser Jordens diameter. Fordi ækvator er ligevægt fra de geografiske nord- og sydpoler, deler den den nordlige halvkugle fra den sydlige halvkugle.
Sådan måles Latitude
Fotolia.com "> ••• Standort Erde als Ikonbillede af Marem fra Fotolia.comBreddegrader er parallelle med hinanden. Derfor måles enhver breddegrad over ækvator som X grader nordlig bredde; enhver under ækvator måles i X grader sydlig bredde (X er variabel, fx 10 grader, 2 grader osv.; forkortelserne N for nord og S for syd bruges også).
Ækvatorens bredde
En linje trukket fra jordens centrum til ækvator ville give en vinkel på 0 grader, og derfor siges ækvatorens placering at være på 0 graders bredde. Da ækvator strækker sig over jordens diameter, er der ikke behov for N eller S for at indikere, hvilket længdesnit af jorden der refereres til.
Længde
Fotolia.com "> ••• klodebillede af danimages fra Fotolia.comMens breddegradslinjer løber fra øst til vest (vandret), er linjer, der løber nord til syd (lodret) kendt som længdegrader. Per definition begynder og slutter henholdsvis længdegrader ved de geografiske nord- og sydpoler - den vandrette afstand mellem linjens længderetning er smal til 0 grader ved hver af polerne og udvides, når de nærmer sig ækvator. Med andre ord, længdegrader konvergerer ved polerne og er derfor ikke parallelle med hinanden. Men langsgående linjer skærer vinkelret på breddegrader. For eksempel giver en linje, der løber fra den nordlige (eller sydlige) pol til ækvator, en vinkel på 90 grader, forklarer geolog Steven Okulewicz.
Geografiske koordinater
Også kendt som meridianer, længdegrader spænder fra 0 grader til 180 grader fra Prime Meridian (0 grader) i England til den internationale datalinje (180 grader). Geografiske koordinater bestemmes, når længdegrader skærer hinanden med breddegrader. Disse koordinater bestemmer placeringen af et sted på Jorden, såsom ækvator.