Indhold
Polyurethanskum findes i mange former, inklusive polstermateriale inde i sko og emballagematerialer inde i forsendelsesbokse. En form for dette skum kaldet spraypolyurethanskum anvendes ofte som isoleringsmateriale i bygninger. Dette spray-skum indeholder mange kemikalier, der skader mennesker og andre organismer. Spray af polyurethanskum fremstilles ved at kombinere to blandinger kaldet Side A og Side B. Hver blanding indeholder en cocktail af kemikalier, der kan forårsage lungerritation, synsproblemer, forbrændinger i indre organer, opkast og kramper. Når de er størknet, fanges kemikalierne i det faste skum, men forkert blanding af kemikalier resulterer i aktive kemikalier, der stadig er giftige. Derudover kan støv og spån fra det forkert blandede skum frigive ureagerede kemikalier i miljøet. Disse kemikalier kaster sig ud i vandveje og ophobes i vandlevende organismer og organismer, der lever af akvatiske liv.
Side A Chemicals
Side A-kemikalier er hovedsageligt isocyanater, herunder methylendiphenyldiisocyanat. Isocyanater kan forårsage åndedrætsproblemer fra mild astma til svære astmaanfald. Isocyanater irriterer huden, slimet forder halsen og lungerne. De kan også forårsage tæthed i brystet og åndedrætsbesvær. Nogle har vist sig at forårsage kræft hos dyr. Isocyanater er angivet som potentielle humane kræftfremkaldende stoffer.
Side B Kemikalier
Side B-kemikalier inkluderer aminkatalysatorer, polyoler og flammehæmmere. Aminkatalysatorer kan forårsage sløret syn. Ved indtagelse kan aminkatalysatorer forårsage alvorlige forbrændinger i munden, halsen, spiserøret, maven og tarmen. Polyoler er også katalysatorer i Side B-kemikalier. Både aminkatalysatorer og polyoler fremskynder kemiske reaktioner for at størkne skummet. Akut eksponering for polyoler forårsager opkast og kramper og påvirker centralnervesystemet. Flammehæmmere i Side B-kemikalier kan have lav toksicitet efter akut eksponering, men opbygges i fedt, lever og hjernevæv hos dyr.
Bioakkumulering af flammehæmmere
Side B indeholder flammehæmmere, der er berygtede for at komme ind i vandveje og ophobes i dyr. Almindelige flammehæmmere i Side B inkluderer hexabromocyclododecan og tris (1-chlor-2-propyl) fosfat. Disse kemikalier er fedtopløselige og ophobes i fedtvæv og levervæv hos akvatiske organismer og hos mennesker, der indtager disse organismer. Det har vist sig, at HBCD ophobes i leveren af norsk torsk. TCPP er fundet i lave niveauer i blå muslinger. Disse dyr beboer farvande, der er tæt tæt befolkede byområder.
Giftig for vand i vandet
Det brandhæmmende HBCD, der frigøres fra polyurethanskum, påvirker negativt overlevelsen og reproduktive sundheden hos mange akvatiske dyr. HBCD har vist sig at skade overlevelsen og reproduktionen af alger, daphnider og ringformede orme. Hos fisk ændrer HBCD den hormonelle status og påvirker leverenzymer, og det er rapporteret, at det ændrer skjoldbruskkirtelhormoner hos laks. HBCD kan vare i måneder i luften eller i dage i jorden. I vand antages HBCD at have en halveringstid på mere end 182 dage.