Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Grønne, røde eller brune alger og røde tidevand
- Blågrønne alger og cyanotoksiner
- Alger generelt: Hjælpsomme eller skadelige?
Algens påvirkning på rent drikkevand er kompleks. Nogle former for alger skaber udfordringer for vandsystemer, der bruges af mennesker og dyr ved at producere toksiner, der kan have ubehagelige og endda alvorlige, sundhedsmæssige virkninger. Andre typer alger er godartede og forbedrer faktisk vandkvaliteten.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Alger kan have en positiv, neutral eller negativ indflydelse på drikkevand: det afhænger alt af typen.
Grønne, røde eller brune alger og røde tidevand
En type planteplankton kaldet dinoflagellater - som er encellede protister - kan danne store og skadelige koncentrationer, der skader vand og kan producere betydelige mængder toksiner. En blomstring af disse organismer kaldes en rødvande og forekommer ofte i varme farvande, såsom dem i Mexicogolfen og Maine-bugten.
Virkningen af en algeeksplosion varierer afhængigt af blomstrens størrelse og sværhedsgrad såvel som dinoflagellatarter. Toksiner, der er produceret af disse protister, kan forgifte fisk og skaldyr, og disse toksiner koncentreres, når de bevæger sig op i fødekæden, og potentielt forgiftes større dyr som delfiner, manater og endda mennesker. Spise af skaldyr forurenet med disse toksiner kan være giftigt eller dødeligt for mennesker. En sådan toksin, domoinsyre, er en neurotoksin: høje koncentrationer af denne forbindelse har været grund nok til at lukke fiskeriet ned. Neurotoksisk skaldyrsforgiftning, forårsaget af brevetoxiner, kan forekomme ved indtagelse eller indånding. Faktisk producerer store nok blomster luftbårne toksiner, der kan forårsage åndedrætsproblemer for strandgæster på kysten.
Selvom det typisk findes i kystområder, kan rød tidevand også forekomme i ferskvand, hvilket gør dem farlige for drikkevandsforsyningen.
Blågrønne alger og cyanotoksiner
Selvom mange typer alger er planter eller plantelignende organismer, er blågrønne alger faktisk en slags bakterier, kendt som cyanobakterier. Blågrønne alger er encellede fotosyntetiske organismer, der kan bebo frisk- og saltvand samt fugtig jord og klipper. Denne slags alger findes næsten overalt på jorden.
Disse små organismer kan blomstre på overfladerne af vandmasser. Opblomstringer af blågrønne alger, som er mest almindelige i de varme sommermåneder, kan bringe drikkevandsforsyningen i fare ved at producere toksiner. Ved indtagelse kan disse toksiner forårsage sygdom og endda død. Mennesker og dyr, der svømmer i (eller drikker vand fra) vandmasser med blågrønne alger, kan give symptomer lige fra leverskade til lammelse.
Typerne og mængderne af disse giftstoffer eller cyanotoksiner, der produceres, afhænger af arten af cyanobakterier og størrelsen på blomstringen. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har identificeret adskillige toksiner produceret af visse typer blågrønne alger. Indtagne cyanotoksiner, der angriber leveren, kan skabe mavesmerter, opkast, diarré, en betændt og blødende lever-, lungebetændelse eller nyreskade og muligvis endda fremme tumorvækst. Et andet sæt cyanotoksiner angriber nervesystemet og kan forårsage prikken, følelsesløshed, en brændende fornemmelse, døsighed, usammenhæng, lammelse eller død. Hudkontakt med cyanotoksiner kan forårsage irritation af hud, øjne, hals, næse eller luftvej.
Blågrønne alger er dog ikke alle dårlige. Nogle cyanobakterier - dem, der ikke producerer toksiner - kan faktisk forbedre kvaliteten af vandmasser ved at omdanne kuldioxid til ilt og ved at stille nitrogen til rådighed for planter, en proces kaldet kvælstoffiksering. Disse handlinger understøtter væksten af planter og dyrene, der spiser dem.
Alger generelt: Hjælpsomme eller skadelige?
Alger er virkelig en fængslende betegnelse for en polyfyletisk samling af for det meste akvatiske fotosyntetiserende organismer. Mens kategorien inkluderer protister og cyanobakterier, der kan forårsage skadelige algeopblomstringer, inkluderer den også tang og tang, som hjælper med at rense og afbalancere marine økosystemer og dermed spiller en rolle i produktionen af rent vand.
Alger er overalt: og selvom langt de fleste alger i drikkevand generelt er ufarlige, er det bedst at være på den sikre side - vask filtervandskande, campingvandbeholdere og kæledyrskåle med blegemiddel og holde dem ude af varmen og sol for at afskrække algevækst. Undgå områder med skadelig algeopblomstring, og kog altid vand fra ferskvandskilder.