Indhold
Fotosyntese er en vital proces, der producerer ilt til planter og dyr. Mere vigtigt for planten producerer processen energi til vækst og reproduktion. Saltvand eller salttætte miljøer såsom havkyster truer planternes evne til at gennemgå fotosyntesen. Nogle plantearter har tilpasset sig disse forhold og producerer energi på trods af vanskelige omstændigheder.
osmose
En nøglefaktor i en plantes overlevelse er dens osmotiske potentiale. Osmose er processen med at overføre vand fra et sted med lav saltholdighed til et sted med høj saltholdighed. En plantes osmotiske potentiale beskriver vandets tiltrækning til plantens celler. Derfor har en plante, hvis saltholdighed er højere end dens omgivelser, et højt osmotisk potentiale, fordi det sandsynligvis vil tiltrække vand ind i dets celler, hvilket bringer balance i saltholdigheden inden for og uden for planten. Den modsatte tilstand er en med lav saltholdighed.
Vandopbevaring
En plante i et saltvand er i en vanskelig position for vandopbevaring. Det høje osmotiske potentiale i miljøet under disse forhold favoriserer bevægelse af vand fra planten til det ydre miljø. For at forhindre vandtab gennem transpiration forbliver plantens stomata lukket. Selvom dette vil hjælpe planten med at holde dyrebare vandressourcer og opretholde en sund balance mellem næringsstoffer og vand, forhindrer lukningen af stomaten også optagelse af kuldioxid, hvilket forhindrer planten i at optage energi gennem fotosyntesen.
Ernæringstab
Når stomaten er lukket og transpiration stoppet for at forhindre vandtab, vil planten beholde det meste af sit vand med succes. Transpiration har imidlertid også en vigtig rolle i bevægelse af næringsstoffer og vand gennem hele planten. I henhold til spændings-samhørighedsteorien skaber vandtab gennem transpiration øverst på planten et osmotisk potentiale, der genererer bevægelse af vand opad fra plantens rødder. Vandet transporterer vigtige næringsstoffer, der er erhvervet fra jorden gennem xylem og ind i bladene.
Tilpasninger
Nogle plantearter har tilpasset sig saltforholdene på måder der ligner planter, der lever i tørre ørkenforhold. Disse planter øger deres aminosyreforsyning, hvilket reducerer det osmotiske potentiale i deres rødder. Denne ændring i potentialet tillader, at vand overføres op xylemet, som det er under transpiration. Vand når derefter plantens blade. En anden tilpasning, der forhindrer vandtab til det saltvand, er udviklingen af specialiserede blade, der indeholder en voksagtig, mindre permeabel belægning.
Halofyter
Cirka 2 procent af plantearterne har tilpasset sig permanent efter saltforhold. Disse arter kaldes halofytter. De findes i saltmiljøer, hvor de enten er rodfæstet i salttæt vand eller sprøjtes og oversvømmes periodisk af havvand. De kan findes i semi-ørkener, mangrovesvampe, marsk eller langs seashores. Disse arter tager natrium- og chloridioner fra det omgivende miljø og transporterer dem til bladcellerne, omdirigerer dem fra de følsomme celledele og opbevarer dem i cellens vakuoler (opbevaringsbokslignende organeller). Dette optagelse øger planternes osmotiske potentiale i et saltvand, hvilket giver vand mulighed for at komme ind i planten. Nogle halofyter har saltkirtler i deres blade og transporterer saltet direkte ud af planten. Denne egenskab ses i nogle mangrover, der vokser i saltvand.