Indhold
Fra alligator- og bjørnespidsede sumpe til hajkrydsede bugter og bjergfiskeri med fuglefugle, viser Louisiana imponerende økologisk mangfoldighed - en miljømæssig rigdom, der afspejler den smukt sammenviklede menneskelige kultur. Omfatter den store, indviklede mund af Nordamerikas største dræning, Mississippi-floden, er staten kendt for sine udvidelser af vilde vådområder, men bindingsværkshuller og savanner i bjergene er også en del af dens naturlige karakter.
Geografisk oversigt
Louisianas fysiske terræn sammen med det fugtige og subtropiske klima giver grundlaget for dets forskellige panopli af økosystemer. I den bredeste skala hører hele staten til den kystnære del af Atlanterhavet-Golfen, der letter let forsigtigt. Mere specifikt dækker de kuperede til bjergområder i South Central Plains nordvest og vest-centrale Louisiana; bundlandene, terrasserne og bløfferne i Mississippi-flodsystemet dominerer det østlige og sydøstlige Louisiana og strækker sig ind i et stort deltaet i fuglefoden i Mexicogolfen.
Uplands
Louisianas dæmpede bjergområder inkluderer en række økosystemer med skov, savanne, græsarealer og vådområder. Blandt de mere markante er de østlige rød-cedertræskove i den kalkrige eller kalkrige Jackson-formation i det nordlige centrum af Louisiana. Langt mere udbredt, især historisk, er savanner af langbladet fyrretræ, et af de definerende økologiske landskaber i det sydlige Atlanterhavs-Golf Coastal Plain. Alkaliske jordarter understøtter luftige egetræer og græssede saltbarrens, mens ru ruinhældninger er indkapslet i rige hårdttræskove af bøg, eg, sweetgum, magnolia og hickories.
Lowlands
Meget af Louisiana er det bløde bundland, fra oversvømmet sump til flatwoods damme og glimrende myrområder. Blandt de mest omfattende sådanne samfund er baldcypress-tupelo-sumpen, der er almindelig langs flodkanaler, men også dårligt dræne depressioner og svale. Nogle af de største resterende kanaler i landet bor i Atchafalaya-bassinet, som også kan prale med enorme vidder med ferskvandsmyr. Amerikanske alligatorer, anhingas, vandmoccasins, egrets, gars, skildpadder, muskrats - livet i bunden af Louisiana kæmper med mangfoldighed.
Kystnære og marine
Louisianas kysthabitater inkluderer saltmyrer, kystprærier og maritime skove - inklusive hængekøjer med levende egetræ, der blomstrer ovenpå ”chenier”, tidligere strandkanter foran kysten i det sydvestlige Louisiana. Mangrove busksvampe vokser på flodmundingerne i Deltaic Plain i det sydøstlige Louisiana, sammensat af stuntede sorte mangrover - større og mere udbredt i Florida - på den nordlige kant af deres naturlige rækkevidde. Nærliggende samfund inkluderer frodige havgræsarealer, som er vigtig græsningsareal for så sjældne havdyr som havskildpadder og manater.