Indhold
Vegetation i ørkenen er knappe, men formår dog at understøtte et levende økosystem. Ørkens rovdyr - fra coyoten til de forskellige kødspisende firben - er velkendte, men hvad spiser planter i ørkenen? Som det viser sig, ganske lidt. Læs videre for at finde ud af, hvad der spiser ørkenerne knap vegetation og på sin side fodrer ørkenerne kødædende.
planteædere
En skabning, der kun spiser planter, kaldes en planteæder, i modsætning til som kødædende (som kun spiser kød) eller en omnivore (som spiser begge.) Disse slags dyr udgør den anden række i fødekæden. De er over planterne, som betragtes som producenter af fødevarekæden på grund af den måde, de konverterer solens energi til levende stof. Planteetere er under kødædende mad i fødekæden. På grund af tørre forhold i ørkenen får de fleste planteetere, der bor der, størstedelen af deres vand fra de planter, de spiser, snarere end at drikke direkte fra vandkilder.
Insekter
Mens masser af ørkeninsekter er rovdyr - inklusive edderkopper og skorpioner - er der også en overflod af plante-spisende insekter. Dette inkluderer en række myrer og beslægtede insekter såsom bladlus. Disse små skabninger findes i ørkener over hele verden, inklusive det amerikanske sydvest. Bladlus flyver fra plante til plante og spiser dem langsomt, inden de går videre til det næste; typisk bladlus har en favoritplante, de spiser konsekvent. Også almindeligt i det amerikanske sydvest såvel som Mexico er den cochineale, der ofte bruges til farvestoffer til beklædning og kosmetik. Disse væsner lever typisk på og lever af visse arter af de stikkende pære-kaktus. Forskellige arter af møl og sommerfugle bugner også i ørkenen, ligesom nogle herbivore myrer og biller.
Pattedyr
Der er en række små pattedyr i ørkenen, der udelukkende spiser ørkenplanter. Dette inkluderer stort set mindre pattedyr som gnavere, inklusive de forskellige arter af rotter og mus, der foder i ørkener over hele verden. Der er også kaniner, såsom de amerikanske jackrabbits. Undtagelser fra småpattedyrsreglen findes dog; måske den mest berømte er kænguruen, der lever i ørkenerne i den australske outback. Amerikanske ørkener, især i nærheden af bjerge, er vært for en række arter af plantespisende rådyr. Og lad os ikke glemme køer og får, to skabninger, der oprindeligt blev huset af ørkenbeboere i Mellemøsten. Disse ørken-indbyggede planteædere findes i dag på gårde over hele verden, der oprindeligt blev temmet af ørkenbeboere på grund af deres evne til effektivt at omdanne vand og græs til kød med højt protein.
Fugle
Fugle er gode til at finde frø, hvilket igen gør dem gode til at sprede frø. Sorterne af vagtler, der findes i ørkener i Amerika, er især gode til dette, der foder til frø, hvor de kan såvel som lejlighedsvis blomst eller frugt. Disse vagtler spiser også insekter fra tid til anden, men forlader sjældent dækket af en busk eller træ for at gøre det. Sorgduver lever også af en række frø og korn der findes her og der i ørkenen og på forskellige græs.
Krybdyr
De fleste af krybdyrene i ørkenen er rovdyr, der holder på insekter, små pattedyr eller endda andre krybdyr. Skildpadden er imidlertid en planteetere, der tilpasser sig de varme ørkendage ved at begrave sig selv i sandet. Om natten kommer disse væsener ud og spiser de planter, de kan finde, sikre mod rovdyr på grund af deres store skal. Iguaner er også planteetere. Disse dyr, et noget almindeligt husdyr, spiser blomster, frugt og en masse blade, der findes i ørkenen.