Indhold
Jordskælv forekommer ikke overalt i verden. I stedet for foregår det store flertal af jordskælv i eller i nærheden af smalle bælter, der falder sammen med grænserne for de tektoniske plader. Disse plader udgør den stenede skorpe ved jordoverfladen og ligger til grund for både kontinenter og oceaner. Oceanisk skorpe sammenlignes undertiden med et transportbånd: Ny skorpe oprettes kontinuerligt ved midocean rygger og ødelægges, hvor den forsvinder i skyttegrave ved kanterne, normalt hvor havet kolliderer med et kontinent. Både oceaniske rygge og skyttegrave er steder med jordskælvaktivitet.
Grundlæggende jordskælv
Et jordskælv består af chokbølger oprettet, når klipper under overfladen pludselig glider langs et fejlplan. Jordskælv klassificeres efter deres intensitet, som er den mængde energi, der frigøres af bevægelsen, og af dybden til midten af glidzonen eller fokus.
Ridges Vs. Trenches
Selvom jordskælv forekommer langs alle pladegrænser, er de meget mere almindelige langs kollisionszoner, der inkluderer en oceanisk grøft, end de er ved midocean rygger. Denne forskel i hyppighed skyldes, at skorpen ved midoceaniske rygger er både tynd og varm, hvilket reducerer mængden af tryk (kaldet belastning), der kan opbygges, inden der sker en fejl. Klippen ved oceaniske kamme er også noget blødere, fordi den er varm. Ved skyttegrave er skorpen tykkere og køligere, hvilket gør det muligt at samle mere belastning, hvilket fører til flere jordskælv.