Indhold
Både varme og kolde ørkener har områder med lav nedbør. De tørreste områder falder i den hyper-tørre kategori, der omfatter 4,2 procent af verdens samlede landareal. Nedbør i hyper-tørre regioner er sjældent over 100 mm (4 tommer) pr. År, er uregelmæssig og falder undertiden ikke i flere år. Årsager til ariditet inkluderer afstand fra oceaniske kilder til fugtighed, isolering fra vejrfrembringende stormsystemer og geografiske træk såsom høje bjergkæder eller kolde havstrømme fra havet, der høster fugt fra luften.
Atacama-ørkenen
Det tørreste område på Jorden er inden for Atacama-ørkenen i Peru og Chile. Denne kystørken er 600 miles lang og går fra Stillehavslandet ind til pampasgræsarealerne og det tørre højland altiplano. Områder med absolut ørken i centrum af Atacama er uden registreret nedbør, i det mindste i den tid mennesker har registreret den. Den årlige nedbør er 10 mm (0,04 inches), mest fra tåge. Nedbør forekommer to til fire gange århundrede. Hyppige tåger holder temperaturerne relativt kølige, i gennemsnit ca. 18 grader Celsius (65 grader Fahrenheit), og resulterer i en høj relativ fugtighed på ca. 75 procent. Store områder er uden vegetation af nogen art.
Afrikanske ørkener
Sahara-ørkenen i det nordlige Afrika er den største ørken i verden. Denne varme ørken har registreret en høj temperatur på 58 grader Celsius (136,4 grader Fahrenheit) i Al-Aziziya, Libyen. Nedbør gennemsnit 10 cm (4 tommer) årligt, hvor mange områder får mindre, nogle gange ingen i 100 år eller mere. Mange områder har lidt til sparsom vegetation. En anden meget tør afrikansk ørken, Namib, findes langs kysten af det vestlige Namibia. Nedbør varierer fra et gennemsnit på 5 mm (0,19 tommer) i vest til ca. 85 mm (3,3 tommer) i øst. Tåge er også almindelig i Namib.
Gnid al-Khali
Rub al-Khali-ørkenen i Arabien kaldes det tomme kvarter og er den største sandørken i verden. Det meste af det har en gennemsnitlig årlig nedbør under 50 mm (2 inches), men et område i den sydlige del af denne ørken har et gennemsnitligt årligt nedbør på mindre end 16 mm (0,6 tommer). Rub al-Khali falder inden for den arabiske ørken, der dækker næsten hele Saudi-Arabien og strækker sig ind i nærliggende mellemøstlige lande. Nedbør i den arabiske ørken er normalt mindre end 100 mm (4 tommer) om året.
Kolde ørkener
Antarktis meget tør, kold ørken får det meste af sin nedbør som sne, med en ækvivalent på ca. 150 mm (6 tommer) vand årligt. Over midten af landmassen forekommer mindre end 50 mm (1,9 inches) snefald. Kolde vinter ørkener i Centralasien inkluderer Gobi-ørkenen i Kina og Mongoliet, der gennemsnitligt ca. 178 mm regn årligt. De centrale områder modtager årligt ca. 25 til 50 mm (1 til 2 tommer) regn. Chinas Taklamakan-ørkenen har et gennemsnit på ca. 20 mm (0,78 tommer) årligt i sit centrum med 50 mm (2 tommer) forekommende langs kanterne. Nord-Amerikas tørreste sted, Death Valley, er i den kold vinter Mojave-ørken. Det har en gennemsnitlig nedbør på mindre end 5 cm (2 inches). Intet regn faldt i løbet af 1929 eller 1953.