Indhold
- De største vandområder: Ocean
- Ocean Underafsnit: Hav
- Indvendige vandområder: søer
- Søer i bevægelse: Floder og vandløb
- The Frozen Kind of Water Bodies: Glaciers
Vandmasser udgør områder af vand - både salt og frisk, stor og lille - som adskiller sig fra hinanden på forskellige måder. De spænder i størrelse fra oceaner i den største ende af spektret til små bækker og vandløb; geografere inkluderer normalt ikke små, midlertidige vandfunktioner såsom vandpytter i denne kategori. Fra dam til Stillehavet rangerer vandmasser blandt de mest betydningsfulde naturressourcer på planeten for at sige det mildt.
De største vandområder: Ocean
••• estivillml / iStock / Getty ImagesHav står for de største typer vandområder. Alt saltvand på Jorden er teknisk forbundet i et enkelt verdenshav, men arrangementet af kontinenter gør det mere almindeligt at skelne mellem individuelle havbassiner. Stillehavet rangerer som det største efterfulgt af Atlanterhavet, det indiske, det sydlige og det arktiske område. Mennesket afhænger af have til mad (såsom fisk og blæksprutter), til transport via skibe og af deres enorme indflydelse på atmosfæren og de globale vand- og næringscyklusser.
Ocean Underafsnit: Hav
Nogle kystnære områder af havet, især dele, der delvis er lukket af landmasser, udgør vandkropstyper kaldet ”have”. Eksempler inkluderer Middelhavet, Sydkinesiske Hav, Caribien og Beringhavet. Skønt disse og de fleste andre søer slutter sig direkte til havet, går visse fastlåste saltvandskroge ved navn, især Det Kaspiske Hav. Havkategorien omfatter også visse mindre kystnære havafsnit såsom bugter, stræder og kløfter.
Indvendige vandområder: søer
••• Shaiith / iStock / Getty ImagesNogle klassificerer også Det Kaspiske Hav som en sø, der generelt repræsenterer en krop af enten frisk- eller saltvand fuldstændigt lukket af land. Søer kan være enorme - såsom de store søer i Nordamerika eller Russlands Baikal-sø, som er den dybeste - eller lille: Der er ikke en klar skelnen, for eksempel mellem "sø" og "dam". En stor antal processer skaber søer: fra isterosion og vulkanudbrud til dæmning (naturligt eller menneskeskabt) af floder.
Søer i bevægelse: Floder og vandløb
Vand, der flyder på jordoverfladen, danner floder - eller de mindre versioner, der på forskellige måder kaldes vandløb, bække, bækker, ruller og lignende. I de fleste tilfælde tømmes ferskvandet i disse kanaler i sidste ende mod havet, selvom floder - som måske eller måske ikke løber året rundt - også kan flyde i lukkede bassiner uden udløb. Floder tjener som enormt vigtige kilder til vand og energi såvel som transportkorridorer og fiskepladser, og i mange årtusinder har mennesker bosat sig langs dem. Traditionelt er Nilen i Afrika blevet betragtet som den længste flod i verden, men nogle beviser antyder, at Sydamerikas Amazonas, den største, også overstiger den i længden. Andre store floder inkluderer Yangtze, Congo, Mekong, Mississippi og Mackenzie.
The Frozen Kind of Water Bodies: Glaciers
Det kan virke underligt at kalde en gletsjer en krop af vand - og det vil ikke alle geografere - men is er selvfølgelig en form for vand, og på grund af deres mobile (hvis langsomt bevægende) natur gletschere ofte sammenlignes med frosne floder. At tælle bjerggletsjere, iskapper og de grønlandske og antarktiske isark, gletsisen - hvoraf nogle kan være millioner af år gammel - dækker omkring 10 procent af planetens landområde, mens den opbevares omtrent tre fjerdedele af dets ferskvand. Den globale havniveau ville stige med omkring 230 fod, hvis alle disse gletsjere smeltede.