Indhold
Raketen, der er kendt for kineserne så langt tilbage som det 11. århundrede, har set forskellige anvendelser, lige fra krigsførelse til rumfart. Selvom nutidig raketeknologi ligner en lille lighed med sine gamle rødder, forbliver det samme vejledende omdrejningspunkt. Raketter i dag er generelt opdelt i et par forskellige typer.
Solid-Fuel raket
Den ældste og enkleste af de typer raketter bruger fast brændstof til tryk. Raketer med fast brændsel har eksisteret, siden kineserne opdagede kruttet. Denne type er "monopropellant", hvilket betyder, at flere faste kemikalier kombineres for at fremstille en enkelt blanding. Denne blanding anbringes derefter i forbrændingskammeret i afventning af antændelse.
En af ulemperne ved denne type brændstoftype er, at når den først begynder at brænde, er der ingen måde at stoppe den på, og dermed vil den gennemgå hele dens brændstofforsyning, indtil den løber tør. Selvom det er relativt let at opbevare sammenlignet med flydende brændstoffer, er nogle ingredienser, der bruges til fast brændsel, såsom nitroglycerin, meget flygtige.
Flydende brændstof raket
Raketter med flydende brændstof bruger som flydende drivmidler til at skabe tryk. Først udviklet af Robert H. Goddard, manden spioneret som far til moderne raketri, blev det med succes lanceret i 1926. Flydende brændstof raket fremdrev også rumløbet og startede først Sputnik, verdens første satellit, i bane med brugen af den russiske R-7-booster og endelig kulminerede med lanceringen af Apollo 11 ved hjælp af Saturn V-raket. Raketer med flydende brændstof kan være monopropellant eller bipropellant i design, og forskellen er, at bipropellant er sammensat af brændstof og oxidator, et kemikalie, der giver brændstoffet mulighed for at brænde, når det blandes.
Ion raket
Mere effektiv end konventionel som raket-teknologi bruger ion raket elektrisk energi fra solceller til at tilvejebringe tryk. I stedet for at tvinge varm gas under tryk ud af en dyse - hvilket begrænser hvor meget tryk du kan opnå ved hvor meget varme dysen kan stå - fremdriver ion raket en jet af xenonioner, hvis negative elektroner er blevet strippet af rakets elektronpistol. Ionraket blev testet i rummet under Deep Space 1 den 10. november 1998 og igen i SMART 1 den 27. september 2003.
Plasma raket
En af de nyere typer raketter under udvikling, den Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), fungerer ved at fremskynde plasma produceret ved at fjerne negative elektroner fra brintatomer inden i et magnetfelt og udvise dem ud af motoren. Teknologien er i øjeblikket under testning for at øge både styrke og udholdenhed.