Indhold
Skinks udgør den største familie af firben og bebor hvert kontinent undtagen Antarktis. De er krybdyr, og deres hud er dækket med glatte, blanke skalaer. Salamandere, der findes i tempererede regioner overalt i verden, er padder og har en fugtig, gennemtrængelig hud. Skinks klækkes ud som miniatyrreplikater fra deres forældre, mens de unge i salamandere klekkes som larver fra æg, der er lagt under vand.
Hud
Skinks har glat hud, der består af skinnende, overlappende vægte. Den stærkt polerede ryg- eller rygsvægt er ofte iriserende. Nogle arter har en gennemsigtig skala over det nedre øjenlåg, hvilket giver dyret mulighed for at se, selv når låget er lukket. Mange skinkarter har striber, men disse krybdyr kan også have pletter eller bånd. Nogle typer har en ensartet farve.
Salamandere har en blød og delikat hud, der skal forblive fugtig. Salamandere udskiller slim, som opretholder deres saltbalance, mens de er i vand og holder deres hud fugtig, når de er på land. Disse amfibier har også giftkirtler i deres hud og er normalt farvede som en advarsel til potentielle rovdyr.
Kropsform
Skinks har cylindriske legemer og kegleformede hoveder. Hannerne i nogle skinkarter udvikler sig synligt bredere hoveder end hunnerne. De fleste arter er små og overstiger ikke 8 tommer i den samlede længde. Solomon Island gigantiske skink kan dog vokse til 24 tommer i længden. Den tilspidsende hale hos de fleste skinkarter bryder let, men regenereres let. Nogle gravende arter er ubegrænsede.
Salamandere har lange kroppe og haler og stumpe ansigter. Disse amfibier spænder i størrelse fra lidt over en tomme i længden til den 6-fods kinesiske gigantiske salamander, som er den største af alle amfibier.
Habitat og vaner
Skinks er aktive i løbet af dagen, men har tendens til at forblive skjult under bladstrøelse, bark eller klipper, når de ser efter mad. De er primært beboet, men visse arter lever i træer. Salamandere er generelt natlige og lever i eller i nærheden af vand. De jager efter insekter på det fugtige skovbund eller i kølige, fugtige huler og forbliver skjult under fugtigt bladstrøelse og i bjælker i løbet af dagen.
Kost
Størstedelen af skinks er insektive, men udvalgte arter er delvis eller totalt urteagtige. De plantespisende typer har brede, slibende tænder. Nogle arter rov også på øgler og mus. Voksne salamandere er normalt kødædende. De bytter på forskellige insekter, frøer, fisk og andre salamandere. Salamanderlarver jager små vandlevende væsener.