Indhold
Neuroner er nervecellerne i dit nervesystem, mens neuroglia (ofte bare kaldet glia) understøtter celler, der spiller hjælperoller. Hvis neuronerne er som kommunikationsnetværket for din krop, er glia den infrastruktur, der hjælper med at holde dette kommunikationsnetværk fungerende og på plads. Forskellene i deres funktioner afspejles af nogle grundlæggende strukturelle forskelle.
Neuroner
I modsætning til glia har neuroner fremspring, der kaldes aksoner og dendritter. Axonerne fungerer som kabler til at bære udgående signaler til andre celler, mens dendritterne accepterer indgående signaler. I modsætning til glia genererer neuroner signaler kaldet handlingspotentiale, der bevæger sig ned ad aksonen til synapsen, et kryds mellem en axon og en postsynaptisk celle. Ved kemiske synapser frigøres kemikalier kaldet neurotransmittere for at transmittere den til den postsynaptiske celle, mens andre "elektriske" synapser kanaler mellem de to celler overfører det elektriske signal direkte ind i den postsynaptiske celle.
myelinationen
Mens glia ikke transmitterer direkte selv, spiller de understøttende roller i denne proces. I dit centrale nervesystem pakker glia, der kaldes oligodendrocytter, hylster lavet af et materiale kaldet myelin omkring axonerne på dine neuroner, hvorved man fremskynder hastigheden, hvormed handlingspotentialer kan rejse ned ad aksonen. I det perifere nervesystem erstattes såkaldte Schwann-celler med oligodendrocytter, der findes i CNS, men de spiller stadig en lignende rolle.
astrocytter
Andre glia kaldet astrocytter hjælper med at regulere mængderne af neurotransmitter og ionkoncentrationer uden for dine neuroner. De kan frigive neurotransmittere under nogle omstændigheder, selvom de ikke transmitterer handlingspotentialer. De spiller en vigtig rolle i dannelsen af blod-hjerne-barrieren, barrieren, der kontrollerer indtræden af stoffer fra blodbanen i hjernen, og får blodkar til at udvide sig, når neuronerne i nærheden er aktive, så den aktive neuron kan få ilt og sukker det har brug for. De giver også strukturel støtte til neuroner.
Andet Glia
Dit nervesystem indeholder et par andre vigtige glia-typer. Microglia er immunsystemet i din hjerne og centralnervesystemet. Mens blod-hjerne barrieren hjælper med at beskytte hjernen mod eksponering for de fleste indtrængende, hvis nogen skulle ske for at komme vej, vil dine mikroglia ødelægge dem. Ependymale celler danner foringen omkring hjernens ventrikler og den centrale kanal i rygmarven, som begge er fyldt med cerebrospinalvæske. Ependymale celler har bølget hårlignende fremspring, kaldet cilia, der hjælper med at holde denne væske cirkulerende korrekt.