Indhold
Jordskælv og vulkaner er begge et resultat af pladetektonik. Jordoverfladen er dækket med en række jordskorpeplader, der bevæger sig som reaktion på konvektionsstrømme, produceret af varme fra mantelen og kernen. Geologer har konkluderet, at dannelsen af de forskellige kontinenter er et resultat af bevægelsen af disse forskellige plader. Hvor og hvornår disse plader mødes dikterer placeringen og forekomsten af henholdsvis vulkaner og jordskælv.
Pladegrænser
Der er tre typer pladegrænse; konvergent, divergerende og transformeret. I henhold til Classroom of the Future-webstedet opstår konvergente grænser, når to tektoniske plader møder hinanden direkte og knuser eller knaser sammen. Divergerende grænser dannes, når to plader bevæger sig fra hinanden. Transformationsgrænser opstår, når to plader glider forbi hinanden, fx langs San Andreas-fejlen i Californien.
Vulkaner
Vulkaner forekommer kun ved konvergente og divergerende pladegrænser. Ved konvergente grænser tvinges den ene plade under den anden og danner en højderyg, langs hvilken bjergene og vulkanerne udvikler sig. Kæmpe kræfter udøves, når pladerne mødes. Dette medfører, at der opstår revner i skorpen, som er fyldt med magma, der slipper ud af mantlen og i sidste ende producerer en vulkan, som beskrevet af BBC Bitesize. I modsætning hertil får pladerne, der bevæger sig i modsatte retninger ved divergerende grænser, skorpen til at bryde fra hinanden og efterlade et hul. Dette hul er fyldt med magma og danner ny skorpe ved grænsen ifølge Classroom of the Future. Vulkaner dannes, hvor denne magma når overfladen. Når trykket i vulkanerne opbygger sig til et vist niveau, sprænger de ud og spytter smeltet magma og snavs over de omkringliggende områder.
Jordskælv
Ifølge en artikel fra BBC News i 2009 er jordskælv blandt de mest destruktive naturlige begivenheder. Jordskælv er ikke en geologisk struktur som vulkaner, og de frigiver ikke magma. De er voldelige bevægelser af jordskorpen. I modsætning til vulkaner er jordskælv dog fælles for alle typer pladegrænser. Jordskælv forekommer som et resultat af friktion og opbygning af tryk mellem pladerne. De kan finde sted, når bevægelige plader kolliderer, eller når de låses sammen. Ved transformationsgrænser kan for eksempel plader, der bevæger sig ved siden af hinanden, blive låst sammen, og trykket (potentiel energi) opbygges. Til sidst bryder pladerne fri og frigiver den lagrede energi i form af et jordskælv.
Forudsigelse
Forskere har opnået større succes med at forudsige forekomsten af vulkaner sammenlignet med jordskælv, som er ekstremt vanskelige at forudsige. Årsagen til, at jordskælv er så vanskelige at forudsige, skyldes manglen på regelmæssige mønstre i deres forekomst, ifølge Randy Kobes og Gabor Kunstatter ved fysikafdelingen University of Winnipeg. Dette gør jordskælv til en større risiko for mennesker. Derudover forekommer jordskælv ofte i tæt befolkede regioner, f.eks. Langs San Andreas-skylden, mens der har tendens til at være lavere befolkningstæthed i nærheden af vulkaner. Dette skyldes, at vulkaner ofte er synonyme med bjergrigt terræn, som ikke er egnet til bebyggelse. Der er dog nogle undtagelser fra dette, såsom Mt. St. Helens, som er beliggende i et stærkt befolket område i USA.